Porsche 924 vznikalo jako sportovní vůz pro Volkswagen, na trh se však nakonec dostalo se znakem Porsche. Stuttgartská automobilka převzala zrušený projekt EA 425 a v roce 1976 představila model, který se od tradičního Porsche 911 lišil vzhledem, technickým uspořádáním i každodenní použitelností. Během následujících 12 let pak vzniklo více než 150 tisíc kusů, takže Porsche 924 nebylo jen odvážným experimentem. Stalo se důležitou součástí obchodního úspěchu Porsche v období zásadních změn.
Auto, které se tehdejšímu Porsche nepodobalo
Vývoj auta začal v první polovině 70. let ve vývojovém centru Porsche ve Weissachu. Připravovaný automobil měl dlouhou příď, čisté hranaté linie, výklopné světlomety a rozměrné prosklené víko zavazadlového prostoru. Kabina nabízela uspořádání 2+2, takže vůz měl vedle sportovního charakteru sloužit také při běžném cestování.
V porovnání s Porsche 911 šlo o zásadně odlišný návrh. Motor už nebyl umístěn za cestujícími a karoserie nepracovala s tradiční siluetou tehdejšího Porsche. Automobilka praktičtější pojetí později zdůrazňovala i reklamním označením „rodinné sportovní kombi“.
Na návrhu pracoval Harm Lagaaij, kterému tehdy bylo kolem 25 let. Později se stal vedoucím celého designového oddělení Porsche. Podobu modelu 924 podle svých pozdějších slov vytvářel intuitivně a výsledek byl překvapením i pro samotné tvůrce.
Obtížnost úkolu spočívala také v tom, že ve výrobním programu Volkswagenu neexistoval srovnatelný sportovní vůz, na který by bylo možné navázat. Lagaaij proto vzpomínal na začátek vývoje jako na práci s prázdným listem papíru.
Volnost designérů ale nebyla neomezená. Předem už bylo určeno základní rozmístění motoru, chladiče, převodovky, náprav a sedadel. Do konstrukce se musely vejít vybrané sériově vyráběné součásti a počítalo se také s naplánovaným výrobním postupem.
Projekt EA 425 měl původně nést znak Volkswagenu
Připravovaný automobil nesl interní označení EA 425 a Porsche jej vyvíjelo na objednávku Volkswagenu. Spolupráce obou firem nebyla novinkou. Určitým předobrazem bylo už Porsche 914, u něhož se využívaly prověřené sériové součásti s cílem snížit náklady a zvýšit spolehlivost.
Mezi oběma projekty však existoval podstatný rozdíl. Porsche 914 vznikalo od začátku jako společný automobil, zatímco EA 425 se měl na trhu objevit jako Volkswagen.
Situace se změnila v roce 1975. Do čela Volkswagenu nastoupil Toni Schmücker, který vystřídal Rudolfa Leidinga a projekt EA 425 zastavil. Podle Porsche do rozhodnutí zasáhly důsledky první energetické krize 70. let, menší ochota zákazníků kupovat nová auta i politické okolnosti spojené s připravovaným modelem.
Volkswagen měl navíc v nabídce vlastní sportovněji zaměřené kupé Scirocco, které využívalo technický základ Golfu. Pokračování dalšího podobně zaměřeného projektu proto pro automobilku ztratilo význam.
Porsche se tak rozhodlo již rozpracovaný vůz nenechat zmizet. Převzalo náklady spojené s vývojem a projekt fakticky odkoupilo zpět. Z automobilu připravovaného pro Volkswagen se tak stalo plnohodnotné Porsche.
Na zásadní změny už bylo příliš pozdě
Převzetí projektu nevedlo k úplnému přepracování vozu. Harm Lagaaij uvedl, že design a proporce působily natolik uceleně, že mohl vývoj pokračovat bez změny základní koncepce. V pokročilé fázi příprav by rozsáhlejší zásahy stejně nebyly reálné.
Model 924 zahájil novou kapitolu Porsche v polovině roku 1976. Automobilka tehdy neměla svou designovou identitu definovanou tak přesně jako později. Hlavním viditelným měřítkem byla 911, takže odlišný vzhled nového modelu nebyl automaticky chápán jako porušení pevně stanovených pravidel.
Tvůrci pod vedením šéfdesignéra Anatola Lapina navíc Porsche 924 nevnímali jako provizorní řešení, které má pouze zaplnit mezeru v nabídce. Lagaaij později jejich tehdejší pohled shrnul slovy: „Mysleli jsme si, že to je budoucnost.“
Motor vpředu, převodovka vzadu. Porsche 944 bez plechů odhaluje promyšlenou techniku transaxle
Automobilový svět se v té době rychle měnil. Výrobci se museli přizpůsobovat novým skupinám zákazníků i přísnějším požadavkům na hlučnost, výfukové emise a bezpečnost při nárazu. Porsche proto potřebovalo reagovat nejen technicky, ale také ekonomicky a strategicky.
Model 924 představoval možnost oslovit zákazníky, pro které bylo tradiční Porsche 911 příliš úzce zaměřené. Nabízel sportovní vůz s větším prostorem pro posádku a zavazadla, aniž by se Porsche muselo vzdát důrazu na jízdní vlastnosti.
Motor vpředu doplnila převodovka vzadu
Technickým základem Porsche 924 se stala koncepce transaxle. Motor byl umístěn vpředu, zatímco převodovka se nacházela u zadní nápravy. Obě části spojovala hřídel vedená pevnou centrální trubkou.
Porsche se tím vyhnulo obvyklejšímu řešení, při němž jsou motor i převodovka soustředěny do jednoho těžkého celku v přední části auta. Rozdělení hlavních částí pohonného ústrojí mezi oba konce vozu pomáhalo vyvážit zatížení přední a zadní nápravy.
O jízdní vývoj se staral také tehdejší zkušební technik Porsche Roland Kussmaul. Při testování hodnotil časy na okruhu, úhly natočení volantu, průjezdy slalomem i chování automobilu v dlouhých řízených smycích.
Za hlavní výhodu koncepce považoval právě vyváženější rozložení hmotnosti. Porsche 924 popsal jako snadno ovladatelné, tolerantní a rychlé auto. Kontrolu si podle něj zachovávalo i při vysokých rychlostech, bočním větru a rychlých změnách jízdního pruhu.
Konstrukce nebyla zvolena až dodatečně. Rozhodnutí o použití transaxle padlo už na začátku vývoje a Porsche v něm tehdy vidělo technické řešení pro svou budoucnost.
Porsche 924 současně plnilo roli dostupnějšího vstupního Porsche, které mělo přivést ke značce nové skupiny zákazníků. Reklama se obracela především na mladší publikum a vedle sportovnosti zdůrazňovala také každodenní použitelnost.
Více než 150 tisíc vozů potvrdilo obchodní význam
Prodejní výsledky ukázaly, že odlišné pojetí mělo na trhu své místo. Mezi lety 1976 a 1988 vzniklo ve všech verzích více než 150 tisíc vozů Porsche 924. Šlo téměř o stejný počet, jakého ve stejném období dosáhlo Porsche 911.
Porsche proto označuje model 924 za důležitou součást svého tehdejšího hospodářského úspěchu. Vůz rozšířil zákaznickou základnu a pomohl automobilce v době, kdy se nemohla spoléhat pouze na jediný tradiční model.
Firemní historik Frank Jung připomíná, že přílišná závislost značky na jedné ikoně komplikuje každou větší změnu. Model 911 zůstával jádrem Porsche, ale model 924 ukázal, že charakter značky nemusí být pevně spojený pouze s jednou polohou motoru nebo jedním tvarem karoserie.
Po 50 letech zůstávají podstatnou součástí charakteru modelu jeho uspořádání 2+2, prostornější zavazadlový prostor a velké prosklené zadní víko. Lagaaij mezi jeho přednosti řadí také dynamiku, hospodárnost a komfort.
Právě kombinace sportovního zaměření a praktičtější karoserie byla při uvedení jednou z největších změn. Porsche 924 nemělo být další variantou modelu 911. Nabídlo vlastní odpověď na otázku, jak může vypadat sportovní vůz použitelný každý den.
Výklopná světla byla víc než módní výstřelek. Třeba u Porsche se stala symbolem celé éry
Schopnosti modelu 924 prověřily i rychlostní zkoušky
Silnější verze modelu se dostaly také na závodní okruhy a tratě automobilových soutěží. Roland Kussmaul vyzdvihoval zejména Porsche 924 Turbo, které podle něj zůstávalo snadno ovladatelné i při jízdě na hranici možností.
Výrazného výsledku dosáhlo Porsche 924 Carrera GTS na Rallye Monte-Carlo v roce 1982. Za volantem seděl Jürgen Barth a Kussmaul plnil roli spolujezdce. Posádka dojela na desátém místě celkového pořadí.
Kussmaul právě po tomto výsledku považoval Porsche 924 bez pochybností za skutečné Porsche. Výsledek v jedné z nejnáročnějších evropských soutěží ukázal, že původně praktičtěji zaměřená koncepce dokázala fungovat také při závodním nasazení.
Model se objevil i v méně obvyklé podobě propagace. Americká tenistka Tracy Austinová získala v roce 1979 za vítězství na Porsche Tennis Grand Prix ve Filderstadtu vůz 924 Turbo. Turnaj následně vyhrála čtyřikrát za sebou, a to do roku 1981.
Porsche 924 tak během své kariéry zastávalo několik rolí. Bylo vstupním modelem pro mladší a rodinně zaměřené zákazníky, praktickým sportovním vozem i základem pro výkonné závodní deriváty. Především ale automobilce ukázalo, že může vykročit mimo svět modelu 911, aniž by se vzdala své sportovní identity.
Zdroj: newsroom.porsche.com, newsroom.porsche.com, newsroom.porsche.com