Poslední závod formule 1 na africkém kontinentu se jel 14. března 1993. Na jihoafrickém okruhu Kyalami tehdy zvítězil Alain Prost před Ayrtonem Sennou a Markem Blundellem. Od té doby se mistrovství světa rozšířilo do řady dalších zemí, ale Afrika z jeho kalendáře úplně zmizela. To se má za několik let konečně změnit. Pořadatelství nové Velké ceny Afriky totiž získala Rwanda, která s vedením formule 1 uzavřela desetiletou smlouvu.
Návrat šampionátu na africký kontinent se řešil dlouhé roky. Mezi nejvýraznější zastánce patřil sedminásobný mistr světa Lewis Hamilton, který opakovaně upozorňoval, že Afrika je posledním obydleným kontinentem bez závodu formule 1. Dlouho se přitom předpokládalo, že se závody vrátí do Jihoafrické republiky, konkrétně na modernizovaný okruh Kyalami. Nakonec ale dostal přednost úplně jiný projekt.
Definitivní dohodu oznámili 13. října 2026 v Kigali rwandský prezident Paul Kagame, šéf formule 1 Stefano Domenicali a prezident Mezinárodní automobilové federace FIA Mohammed Ben Sulayem. Nový podnik ponese oficiální název Formula 1 African Grand Prix, presented by Visit Rwanda. První závod by se měl uskutečnit na začátku 30. let, přesný termín však zatím stanoven nebyl.
Místo návratu do Kyalami vznikne úplně nový okruh
Rwanda zatím nemá závodní trať, na které by mohla formule 1 startovat. Pro potřeby šampionátu proto vznikne nový okruh v oblasti Bugesera, přibližně 40 km jižně od hlavního města Kigali. Nacházet se bude v sousedství nového mezinárodního letiště, které se rovněž buduje.
Na návrhu trati spolupracují bývalý jezdec formule 1 Alexander Wurz se společností WurzDesign a specialisté z Tilke Engineers and Architects. Projekt počítá s přibližně šestikilometrovým okruhem se 17 zatáčkami, který se bude projíždět proti směru hodinových ručiček. Jeho definitivní podoba ale ještě nebyla zveřejněna.
Velkou roli při návrhu hraje samotná krajina. Rwanda je známá jako země tisíce kopců a právě členitý terén chtějí architekti maximálně využít. Trať má procházet mezi kopci v blízkosti jezera a počítá se s výškovými změnami dosahujícími během jednoho kola 197 metrů. Součástí návrhu jsou také klopené zatáčky a dlouhá rovinka přesahující jeden kilometr, na jejímž konci má vzniknout výrazná brzdná zóna vhodná k předjíždění.
Organizátoři chtějí vybudovat rychlý a technicky náročný okruh, který bude využívat přirozené vlastnosti krajiny. Inspiraci hledají mimo jiné na tratích Spa-Francorchamps a Suzuka. Nový areál musí splňovat požadavky nejvyššího stupně homologace FIA Grade 1, bez kterého by nemohl hostit závody formule 1.
Jezdci pravidla kritizují, šéf F1 neustupuje. Prioritou jsou podle něj fanoušci
Samotná závodní trať přitom představuje pouze část celého projektu. Počítá se také s motokárovým areálem, centrem řidičských zážitků a dalšími zařízeními. Prostory mají sloužit nejen motoristickému sportu, ale také koncertům, konferencím a dalším akcím během celého roku.
Všechny tyto plány ovšem teprve čekají na realizaci. Přestože byla desetiletá smlouva podepsána, formule 1 zatím neoznámila konkrétní datum premiérového závodu ani harmonogram výstavby okruhu. Jeho dokončení se předpokládá na začátku příštího desetiletí.
Rwanda chce díky formuli 1 přilákat turisty. Ne všichni ale z dohody mají radost
Pro rwandskou vládu představuje pořádání formule 1 další krok ve snaze přilákat zahraniční návštěvníky a investory. Země už v minulosti vsadila na významné sportovní akce a mezinárodní partnerství. V roce 2024 například hostila slavnostní vyhlášení cen FIA a v roce 2025 pořádala mistrovství světa v silniční cyklistice.
Nová velká cena má podle prezidenta Paula Kagameho přinést pracovní místa, rozvoj místního podnikání a nové příležitosti pro mladé lidi. Zároveň má podpořit zájem o motoristický sport v celé Africe. Podle údajů formule 1 má tento kontinent více než 100 milionů fanoušků šampionátu.
Dohoda ovšem vyvolala také kritiku. Organizace Amnesty International upozornila na problematickou situaci v oblasti lidských práv ve Rwandě a obvinila tamní vládu z využívání velkých sportovních akcí k vylepšování svého mezinárodního obrazu. Kritizovala rovněž rozhodnutí formule 1 spojit se s režimem prezidenta Kagameho. Vedení šampionátu naopak zdůrazňuje, že sport může přispět k hospodářskému i společenskému rozvoji země.
Ačkoliv Rwanda získala desetiletou smlouvu, Jihoafrická republika se vlastního závodu stále nevzdává. Tamní ministr sportu Gayton McKenzie dal najevo, že země chce ve snaze o návrat formule 1 pokračovat, a dokonce vyjádřil přesvědčení, že by mohla
Zdroj: caranddriver.com, formula1.com
Štítky: Afrika, F1, formule 1, motorsport, okruh, Rwanda, závod