Hyundai Motor Group postavil svůj nový americký Metaplant jako jeden z nejdůležitějších průmyslových projektů posledních let. Obří areál v Georgii měl být symbolem elektrické budoucnosti značek Hyundai, Kia a Genesis. Jenže automobilový trh se mezitím pohnul jiným směrem, než jaký ještě nedávno čekala velká část odvětví. Elektromobily v USA nerostou tak rychle, jak si automobilky plánovaly, zatímco hybridy získávají zákazníky mnohem jistěji.
Výsledkem je zásadní rozšíření výrobní strategie. Metaplant už nebude stát jen na čistě elektrických autech. Do výroby se přidává Kia Sportage Hybrid, což je pro závod hned několik premiér najednou. Jde o první model značky Kia vyráběný v tomto areálu, první hybrid z Metaplantu a zároveň třetí vůz, který se v novém závodě objeví vedle elektrických modelů Hyundai Ioniq 5 a Hyundai Ioniq 9.
Hybrid místo čistě elektrické linky
Na první pohled to může působit jako výrazný ústup z původních plánů. Metaplant v Ellabellu spolkl investici 7,6 miliardy dolarů a byl prezentován hlavně jako továrna pro elektromobily určené pro severoamerický trh. Po plném náběhu má závod směřovat až k roční kapacitě půl milionu vozů a jeho linky jsou navržené tak, aby zvládaly až deset různých modelů.
Právě tato flexibilita se teď ukazuje jako klíčová. Hyundai nemusí stavět nový závod ani dělat rozsáhlou přestavbu linek. Výrobní systém byl od začátku koncipovaný tak, aby dokázal přijmout různé typy pohonů. To je důležité, protože hybridní Kia Sportage není jen další model v pořadí. Je to signál, že automobilka nechce v USA čekat na pomalejší rozjezd elektromobilů a raději obsadí kapacitu auty, po kterých je aktuálně výrazná poptávka.
Hybridní Kia Sportage navíc není okrajový model. Ve Spojených státech patří mezi nejdůležitější modely značky Kia a hybridní provedení tvoří velkou část zájmu zákazníků. Čistě benzinové verze Kia Sportage se dál vyrábějí v závodě Kia ve West Pointu v Georgii, zatímco plug-in hybrid zůstává navázaný na dovoz z Jižní Koreje. Klasický hybrid se ale přesouvá blíž americkému zákazníkovi.
Číňané cílí na Evropu ještě víc. MG ve Španělsku buduje novou továrnu i vývojové centrum
Čísla ukázala slabé místo elektrických plánů
Hyundai, Kia a Genesis v roce 2025 prodaly v USA dohromady 1 836 172 aut. To byl meziroční růst o 7,5 % a potvrzení, že korejská skupina na americkém trhu sílí. Jenže čistě elektrické vozy v tomto výsledku hrály mnohem menší roli, než by odpovídalo původnímu obrazu Metaplantu jako elektrického pilíře.
Prodeje elektromobilů Hyundai a Kia v USA loni klesly o 16 % na 103 697 kusů. To je při celkovém objemu skupiny jen malý podíl. Naopak benzinovo-elektrické hybridy a další úspornější modely rostly podstatně rychleji. Širší kategorie těchto aut se v USA meziročně zvýšila o 26 % na 434 725 kusů.
Americký trh navíc dostal další ránu po skončení federální daňové podpory pro elektromobily. V říjnu 2025 se prodeje nových elektromobilů v USA propadly meziměsíčně o 48,9 % a jejich tržní podíl spadl na 5,8 %. To samo o sobě neznamená konec elektrických aut, ale pro automobilky s novými drahými továrnami je to velmi tvrdé připomenutí, že výrobní kapacity musí odpovídat skutečné poptávce, ne jen dlouhodobým plánům.
Hybridy se v této situaci staly bezpečnější cestou. Nevyžadují od zákazníka zásadní změnu návyků, přitom umí nabídnout nižší spotřebu. Pro automobilku jsou zároveň dobrou možností, jak udržet výrobu vytíženou a dál prodávat elektrifikovaná auta i lidem, kteří zatím nechtějí čistý elektromobil.
Hyundai hlásí v Evropě úspěch. Posiluje investice a v příštích 18 měsících chystá modelovou ofenzivu
Do hry vstupují i cla a domácí výroba
Přesun výroby Kia Sportage Hybrid do USA má ještě jeden důležitý rozměr. Část asijských automobilek se v posledních letech dostala pod tlak kvůli americkým clům a politickým změnám kolem podpory elektromobilů. Čím víc aut vznikne přímo v USA, tím menší je závislost na dovozu z Jižní Koreje a tím lépe se dá reagovat na změny pravidel.
Kia přitom se Sportage Hybrid nemůže ze dne na den úplně přestat spoléhat na Koreu. Než americká výroba pokryje potřebnou poptávku v USA a Kanadě, budou dovážené vozy ještě nějakou dobu pokračovat. Směr je ale jasný. Nejdůležitější hybridní modely mají být co nejblíže trhu, kde se prodávají.
Metaplant tak nepřichází o význam. Spíš se z něj stává jiný typ závodu, než jak se o něm mluvilo při jeho plánování. Méně jednostranně elektrický, více pružný a svázaný s tím, co lidé skutečně kupují. Elektromobily z něj nezmizí. Hyundai Ioniq 5 a Hyundai Ioniq 9 zůstávají součástí výroby a součástí dlouhodobé strategie skupiny. Jen už nejsou jedinou odpovědí.
Hyundai tím dává najevo, že elektrická budoucnost podle něj stále platí, ale cesta k ní nebude tak přímočará. V drahém americkém závodě proto dostávají prostor i auta se spalovacím motorem, byť v elektrifikované podobě. Pro automobilku je to pragmatické rozhodnutí. Pro celý trh pak další důkaz, že hybridy ještě zdaleka neřekly poslední slovo.
Zdroj: motortrend.com, automotivemanufacturingsolutions.com, hmgma.com