V sobotu 2. ledna 2016 byl v argentinské metropoli Buenos Aires slavnostně odstartován již 38. ročník legendární vytrvalostní soutěže Rallye Dakar. Ve startovním poli nechybí ani nový Volkswagen Transporter TDI s pohonem všech kol 4MOTION a startovním číslem 753, který absolvuje náročnou trasu Argentinou a Bolívií jako doprovodné vozidlo českého závodního týmu BARTH Racing, podporovaného značkou Volkswagen Užitkové vozy. Cílem Rallye Dakar 2016 je Villa Carlos Paz v Rosariu, kde budou účastníci očekáváni 16. ledna 2016.
„Po dlouhých a pečlivých přípravách nastal pro soutěžní jezdce týmu BARTH Racing den D v podobě startu do nejnáročnější rallye na světě. Jsme nadšeni, že můžeme český tým BARTH Racing podporovat šestou generací našeho legendárního Transporteru. Všem členům týmu držíme palce a přejeme jim úspěšné absolvování celé soutěže,“ říká Jan Procházka, ředitel divize Volkswagen Užitkové vozy společnosti Porsche Česká republika. „S Rallye Dakar 2016 byla zároveň odstartována také soutěž pro naše fanoušky, kteří mohou sledovat průběh rallye a odpovídat na soutěžní otázky na facebookových stránkách naší značky a týmu BARTH Racing.“
Volkswagen Užitkové vozy poskytl českému týmu BARTH Racing pro Rallye Dakar 2016 nový model Volkswagen Transporter s nejvýkonnějším vznětovým motorem TDI (150 kW/204 koní), pohonem všech kol 4Motion, podvozkem pro špatné cesty a mechanickou uzávěrkou zadního diferenciálu. Šestá generace modelové řady Transporter zajišťuje jako doprovodné vozidlo přepravu vedení závodního týmu a mediální servis. Za tím účelem je dakarský Transporter vybaven mimo jiné dronem s kamerou. Vyspělá technika umožní natáčet nevšední záběry z průběhu soutěže, které oživí pravidelné reportáže.
Na závodní týmy i nový Transporter čekají v Jižní Americe pouště s vysokými teplotami, horské etapy v nadmořských výškách přes 4000 metrů i přejezdy solných plání v Bolívii. Zatímco soutěžní trasa má celkovou délku 8973 kilometrů, Transporter v roli doprovodného vozidla bude muset na jihoamerickém kontinentu ujet mnohem delší vzdálenost, přičemž v drsné krajině Argentiny a Bolívie budou důkladně prověřeny všechny jeho přednosti, ať se jedná o robustnost, spolehlivost, kvalitu nebo vynikající průchodnost terénem díky vyspělému pohonu všech kol.
Pardubický závodní tým BARTH Racing vznikl v roce 2014 jako divize společnosti Autocentrum BARTH a.s., prodejce osobních i užitkových vozů Volkswagen. Tým BARTH Racing se poprvé zúčastnil Rallye Dakar v roce 2015 a hned dosáhl vynikajícího výsledku. Ondřej Klimčiw obsadil v kategorii motocyklů vynikající 20. místo v celkovém pořadí a byl nejlepším českým jezdcem na motocyklu a druhým nejlepším nováčkem na Dakaru.
Tým BARTH Racing odstartoval do Rallye Dakar 2016 se speciálními motocykly KTM a kompletně přepracovanou Buggy Optimus a jako jezdce angažoval zkušené dakarské „matadory“ i talentované nováčky. Největší hvězdou je David Pabiška, který jede na motocyklu svou jubilejní desátou Rallye Dakar. Bohaté zkušenosti může ve svůj prospěch využívat také Josef Macháček, který usedá do Buggy Optimus s navigátorem Martinem Plechatým. Nováčkem v kategorii motocyklů je Rudolf Lhotský.
