Carlos Sainz starší se ještě před premiérovou Velkou cenou Španělska projel po novém madridském okruhu MADRING za volantem Fordu Mustang GTD. Dvojnásobný mistr světa v rallye a čtyřnásobný vítěz Dakaru označil trať za komplikovanou, fyzicky náročnou a prakticky bez míst, na nichž by si jezdec mohl odpočinout. Zvlášť obtížná podle něj bude dlouhá klopená zatáčka La Monumental.
MADRING vzniká v okolí výstaviště IFEMA Madrid a první závod formule 1 má hostit od 11. do 13. září 2026. Okruh měří 5,4 km, má 22 zatáček a závod je naplánován na 57 kol. Jde o poloměstskou trať kombinující nově budované úseky s přibližně 1,5 km veřejných komunikací.
První oficiální kolo po novém asfaltu absolvoval na konci května Carlos Sainz mladší ve Fordu Mustang Dark Horse. O dva měsíce později dostal prostor jeho otec, madridský rodák přezdívaný El Matador a současný jezdec týmu Ford M-Sport. Tentokrát usedl do podstatně výkonnějšího a technicky odlišného Fordu Mustang GTD.
Mustang GTD nemohl na rozestavěné trati ukázat všech 826 koní
Ford označuje Mustang GTD za nejrychlejší a technicky nejvyspělejší silniční sportovní vůz, jaký dosud vytvořil. Karoserie využívá uhlíková vlákna, vůz má výrazné aktivní zadní křídlo a rozsáhlé aerodynamické úpravy. Pod kapotou pracuje přeplňovaný osmiválec o objemu 5,2 litru s výkonem 826 koní. Auto je přitom homologováno pro běžný silniční provoz.
Sainz však nemohl výkon vozu využít naplno. Okruh se v době jízdy stále připravoval, na místě pracovaly stavební týmy a trať nebyla zcela uzavřená. Jízda proto nesloužila k měření času ani k hledání limitů automobilu. Zkušený jezdec se soustředil především na vizuální kontrolu únikových zón, jednotlivých zatáček a míst, v nichž budou závodní vozy zrychlovat.
Pro Sainze nešlo o první setkání s budoucí tratí. Ještě před položením první vrstvy asfaltu si její prostor prohlédl za volantem Fordu F-150 Raptor. Mustang GTD mu nyní umožnil poznat již dokončené části okruhu z pohledu řidiče sportovního auta.
Po jízdě přiznal, že by uvítal úplně uzavřenou trať, na níž by mohl sešlápnout plyn naplno. Ford Mustang GTD podle něj nabízí velký výkon a rád by se na MADRING vrátil za klidnějších podmínek, aby mohl lépe zjistit, co vůz dokáže.
Nejtěžší má být dlouhá klopená zatáčka La Monumental
Carlos Sainz popsal MADRING jako složitý okruh s řadou technicky náročných míst. „Jezdec bude muset být neustále na maximu a trať bude fyzicky velmi náročná,“ uvedl. Nedostatek klidnějších pasáží má podle něj znamenat, že piloti nebudou mít během kola mnoho prostoru k oddechu.
Největší fyzickou zátěž očekává v zatáčce La Monumental. Jde o dvanáctou zatáčku okruhu, která má být dlouhá 550 metrů a klopená až o 24 %. Její délka, vysoká rychlost a dlouhotrvající boční přetížení z ní mají udělat jeden z nejvýraznějších prvků celého MADRINGU.
Carlos Sainz očekává, že nový závodní víkend nabídne fanouškům působivou podívanou. Trať podle něj má velký potenciál a spojení okruhu s Madridem může vytvořit výraznou atmosféru. Jde však o jeho hodnocení před prvním závodem, nikoli o zkušenost získanou při závodní jízdě v monopostu formule 1.