Tým Hyundai Motorsport oznámil, že jeho současný testovací jezdec Juho Hänninen bude v roce 2014 řídit druhý vůz i20 WRC ve vybraných soutěžích mistrovství světa v rallye FIA WRC (World Rally Championship), a to jako týmový kolega nedávno ohlášeného hlavního jezdce, jímž se stal Thierry Neuville.
Dvaatřicetiletý Hänninen se během roku 2013 skvěle sžil s týmem Hyundai Motorsport, v jehož službách ujel letos pozoruhodných 3 500 testovacích kilometrů za volantem soutěžního vozu i20 WRC. Tento Fin hraje důležitou roli v přípravách týmu na premiérovou sezónu ve WRC a bude dalším esem týmu Hyundai Motorsport.
„Mám velkou radost, že budeme i nadále spolupracovat s Juhou,“ poznamenal šéf týmu Hyundai Motorsport Michel Nandan. „Byl prvním jezdcem, který letos podepsal smlouvu s týmem Hyundai Motorsport, a jako první také absolvoval úplně první jízdy s vozem Hyundai i20 WRC. K našemu novému týmu se chová velmi loajálně a má tedy nejlepší předpoklady pro to, aby se s námi zúčastnil několika specifických soutěží během naší první sezóny ve WRC.“
„Juho odvedl mimořádnou práci během letošního testování. Prokázal, že je velmi komplexním řidičem s dokonalou kombinací rychlosti a technických dovedností, ale také skutečným týmovým hráčem, který poskytuje cenné informace a zkušenosti našemu týmu inženýrů,“ pokračoval Nandan. „Má obrovské zkušenosti z WRC a letos ujel s vozem Hyundai i20 WRC nejvíc kilometrů, takže jsme přesvědčeni o tom, že ideálně doplní Thierryho.“
Hänninen bude v roce 2014 jezdit opět se svým spolujezdcem Tomim Tuominenem a svůj debut ve WRC v barvách Hyundai zažije na únorové Švédské rallye, v soutěži, kterou zná velmi dobře. V roce 2006 zažil ve Švédsku svůj debut ve WRC, vyhrál třídu Group N a v letošním roce se v této soutěži umístil na šestém místě.
Hänninen byl během své kariéry úspěšný s různými soutěžními vozy a od svého debutu ve světových soutěžích byl vítězný v mistrovstvích IRC (Intercontinental Rally Challenge), FIA ERC (European Rally Championship) a FIA Super 2000 WRC (World Rally Championship). V uplynulých letech bojoval o přední příčky v kategorii S2000 a letos oslavil své první vítězství v rychlostní zkoušce soutěže WRC na Rallye Monte Carlo, čímž podtrhl svůj potenciál pohybovat se na vrcholu mezinárodního soutěžního sportu.
„Jsem skutečně poctěn tím, že jsem byl týmem Hyundai vybrán pro sezónu 2014 za jednoho z jezdců pro druhý vůz i20 WRC, včetně Švédské rallye, která patří mezi moje nejoblíbenější soutěže,“ řekl Hänninen. „Od května jsem s týmem odvedl velký kus práce a mám radost, že jsem mohl být součástí tak fantastického projektu. Všichni členové týmu jsou skvělí a vytvářejí přátelské prostředí, přestože všichni odvádějí po celou dobu 100% práci. Byla radost s nimi spolupracovat během testů a skutečně si vážím příležitosti absolvovat za tým několik soutěží v sezóně 2014.“
Kromě příležitostného nasazení ve druhém voze Hyundai i20 WRC bude Hänninen v příštím roce i nadále hrát důležitou roli při testování v rámci příprav týmu na sezónu 2015.
Hyundai již oznámil, že o druhý vůz i20 WRC se bude v průběhu roku 2014 dělit několik jezdců. Jméno týmového kolegy hlavního jezdce, jímž je Thierry Neuville, pro Rallye Monte Carlo bude oznámeno později.
Tisková zpráva/-PS-