Toyota prostřednictvím své závodní divize GAZOO Racing připravuje pro Rallye Dakar 2027 nový závodní speciál DKR GR FC Hilux. Místo benzinového motoru dostane systém vodíkových palivových článků a nastoupí v kategorii Dakar Future Mission 1000, která je vyhrazena experimentálním vozidlům a prezentaci nových technologií.
Nepůjde pouze o ukázkovou jízdu mimo skutečné soutěžní podmínky. Posádky v této kategorii závodí proti času a v roce 2027 je čeká celkem 13 etap s 1000 měřenými kilometry. Toyota chce během nich ověřit výkon, bezpečnost a spolehlivost svého řešení přímo v prostředí, které techniku vystaví dlouhodobému zatížení.
Benzinový motor nahradí vodíkové palivové články
Nový prototyp vychází z modelu DKR GR Hilux, který už své schopnosti prokázal v nejvyšší kategorii Dakaru. Zásadní změnou bude pohonný systém. Dosavadní benzinový motor nahradí palivové články Toyota. Vůz při jízdě nevypouští oxid uhličitý a jedinou emisí na konci výfukového systému je voda.
Vodíkový Hilux má automobilce pomoci při dalším vývoji technologie, která musí v závodním nasazení zvládnout vysoké teploty, dlouhé etapy a opakované nárazy i vibrace při jízdě po nerovném povrchu. Pozornost se zaměří především na zmenšení palivových článků, účinnější chlazení, vyšší odolnost a hospodaření s energií.
Dakar tak poslouží jako mimořádně náročná testovací laboratoř. Trasa vede přes písečné duny, kamenité nezpevněné cesty i vyschlá říční koryta. V takových podmínkách bude možné prověřit nejen samotný pohon, ale také fungování celého systému při dlouhodobé zátěži, kterou lze při běžných zkouškách napodobit jen obtížně.
Vývoj prototypu už začal v Belgii
Stavba DKR GR FC Hiluxu už probíhá v Belgii. Současně pokračuje ladění pohonného systému a jeho řídicího softwaru. Toyota plánuje v následujících měsících postupně rozšiřovat testovací program a ověřovat spolehlivost celého řešení ještě před nasazením do soutěže.
Zkušenosti získané během vývoje a provozu vozu nemají zůstat omezené pouze na závodní automobily. Toyota je chce využít také u osobních a nákladních vozů, autobusů, vlaků, lodní dopravy a stacionárních generátorů energie. Praktickou školou má být projekt také pro inženýry, kteří budou muset technické problémy řešit přímo v náročném a časově vypjatém prostředí závodu.
Toyota zkouší vodík v motorsportu od roku 2021
Účast v kategorii Dakar Future Mission 1000 navazuje na předchozí vodíkové projekty Toyoty. První závodní vůz se spalovacím motorem na vodík nasadila společnost Rookie Racing v roce 2021 do japonského šampionátu Super Taikyu. Šlo o model ORC ROOKIE Corolla H2 Concept.
Do rallyového prostředí se vodíkový pohon dostal v roce 2022, kdy GR Yaris H2 absolvoval ukázkové jízdy při Belgické rallye Ypres. Další vývoj představoval GR Yaris Rally2 H2 Concept, který se ukázal při Finské rallye v roce 2025 a následně při Rallye Monte Carlo v roce 2026.
Vodíková technika se už objevila také přímo na Dakaru. V letech 2024 a 2025 se kategorie Mission 1000 zúčastnily buggy HySE-X1 a HySE-X2 se spalovacími motory na vodík. Za projektem stála výzkumná asociace HySE, jejímž členem je také Toyota Motor Corporation.
Při závodě 24 hodin Le Mans 2026 se pak na trati představil prototyp TR LH2 Racing Prototype se spalovacím motorem využívajícím kapalný vodík. DKR GR FC Hilux však představuje jiný směr. Poprvé v motorsportových aktivitách Toyoty propojí vodík s technologií palivových článků.
Rallye Dakar 2027 se uskuteční od 1. do 15. ledna v Saúdské Arábii. Start i cíl budou v King Abdullah Economic City. Vodíkový Hilux během soutěže čeká 13 měřených etap kategorie Mission 1000, v nichž má ukázat, zda mohou palivové články spolehlivě fungovat také v jedněch z nejnáročnějších podmínek automobilového sportu.
Zdroj: toyotagazooracing.com, newsroom.toyota.eu