Dakar se během své osmé etapy přesunul k hlavnímu městu Rijádu a pro závodníky bylo v pondělí přichystáno dlouhých a náročných 488 kilometrů v měřeném úseku. Martin Prokop s Viktorem Chytkou se svým Fordem Raptor RS Crosscountry v barvách Orlen Jipocar Teamu se na trať vydávali jako dvanáctá nejlepší posádka celkového pořadí.
Stejná příčka jim patří i po osmé etapě, ale díky skvělému výkonu v ní dokázali odmazat třináct minut z náskoku jedenáctého Estonce Männama, který je nyní jen minutu před nimi. V etapě jim i s jedním defektem dnes náleží vynikající sedmé místo.
Martin Prokop v cíli měřeného úseku osmé etapy: „Máme za sebou extrémně dlouhou stage s téměř pěti sty kilometry. Ráno jsme byli zmrzlí, prvních padesát kilometrů jsem nemohl vůbec zahřát ruce, ale postupem času se to změnilo až do vedra, které je tady v cíli.“
Etapa v sobě měla úplně všechno, co má mít. Brutální navigaci, kterou jsme ale skvěle zvládli, krásné úseky kde se skvěle jelo, trefování do kaňonů… V druhé půlce přišel šedesátikilometrový rozbíjecí kamenitý úsek, na jehož konci jsme museli vyměnit kolo, čímž jsme přišli o parádní umístění, ale i tak je ztráta pouhých šesti minut na pěti stech kilometrech neskutečná. Všechna rychlá auta, která jela za námi, měla stále stejný odstup, takže to byla opravdu parádní a rychlá jízda. Shrek fungoval fantasticky díky změně nastavení na zadní nápravě. Škoda, že jsme to neprovedli hned na začátku závodu, ale jsem rád, že jsme na to dokázali přijít a auto je teď bezchybné,“ dodává Prokop.
Navigátor Viktor Chytka doplňuje: „Kolo jsme vyměnili za necelé dvě minuty, ale určitě bychom to zvládli i rychleji. Je to tak sice lepší, že nebudeme zítra startovat úplně mezi prvními a otevírat trať, ale zase být na pomyslné bedně v etapě by také nebylo k zahození.“
Další etapa:
- úterý 14. ledna Stage 9: Riyadh – Haradh
- Celkem 589 km – spojovací úsek 232 km, měřený úsek 357 km