Land Rover Defender je dnes pro Jaguar Land Rover (JLR) jedním z nejdůležitějších modelů. A právě kolem něj se teď začíná rýsovat plán, který by mohl značce otevřít úplně novou kapitolu. Nejde jen o další výbavu, silnější motor nebo speciální edici. Ve hře je nový model Defender (protože JLR udělal z Defenderu samostatnou značku) navržený s ohledem na americký trh a vytvořený s pomocí Stellantisu.
JLR a Stellantis v květnu podepsaly memorandum o porozumění, které má prověřit možnosti spolupráce při vývoji produktů a technologií ve Spojených státech. Nejde ale zatím o definitivní výrobní smlouvu. Mluví se teď o prozkoumání možností, nikoliv o potvrzení nového společného modelu. Přesto už samotný směr naznačuje, že JLR bere Ameriku vážně.
Důvod je jednoduchý. Severní Amerika je totiž pro britskou automobilku jedním z klíčových trhů a JLR v ní vidí prostor pro výrazně větší růst. Firma při prezentaci investorům uvedla, že chce v USA posílit mimo jiné díky novým produktům značky Defender, které by byly zaměřené přímo na tamní zákazníky. A protože JLR nemá ve Spojených státech vlastní výrobní základnu, partnerství se Stellantisem dává z obchodního pohledu smysl.
Defender pro zákazníky, které dnes Land Rover úplně neoslovuje
Současný Land Rover Defender se prodává s délkami rozvoru 90, 110 a 130 (podle rozměru v palcích). Vyrábí se v Nitře na Slovensku a jde o nejprodávanější model značky. Jenže americký trh má svá specifika. Zákazníci tam milují velká SUV, terénní image, rámové konstrukce, schopnost tahat těžké přívěsy a také pick-upy. A právě tady se otevírá prostor pro něco, co dnešní Defender v nabídce nemá.
Jedna z možností pracuje s představou jednoduššího a odolnějšího modelu Defender, který by se postavil proti autům, jako jsou Ford Bronco, Jeep Wrangler nebo Ineos Grenadier. Nešlo by nutně o luxusnější verzi dnešního modelu, ale spíš o auto s drsnějším charakterem, větším důrazem na mechanickou robustnost a jasnějším americkým zaměřením.
Stellantis v takovém případě není náhodný partner. Pod jeho křídla spadá právě třeba Jeep nebo i Ram, tedy značky, které mají s terénními auty, užitkovými vozy a rámovými platformami bohaté zkušenosti. Právě tato technika by mohla JLR pomoci vstoupit do segmentu, kde dnes Defender přímo nepůsobí. Zvlášť zajímavá je myšlenka pick-upu, protože současná generace Land Roveru Defender takovou karosářskou variantu nenabízí.
Land Rover vám i dnes prodá nový „klasický“ Defender s motorem V8. Dáte za něj majlant
Takový model by zároveň mohl oslovit zákazníky, kterým dnešní Defender připadá příliš drahý, příliš uhlazený nebo příliš vzdálený původnímu pracovnímu duchu značky. Přímá konkurence by ale nebyla jednoduchá. Ford Bronco i Jeep Wrangler mají v USA silné postavení a Ineos Grenadier zase sází právě na to, že vyplnil mezeru na trhu po původním Defenderu.
Ve hře je i opačný směr. Větší, dražší a luxusnější Defender
Druhá možnost je úplně jiná. Místo boje s Broncem by JLR mohlo využít americký trh opačně a nabídnout ještě dražší, větší a prestižnější Defender. Právě tuto úvahu podporuje i způsob, jakým vedení automobilky mluví o amerických zákaznících. Šéf JLR PB Balaji (a také finační ředitel Tata Motors Cars, který JLR vlastní) upozorňoval investory na obrovskou koncentraci bohatství ve Spojených státech amerických a na to, že značka tam podle něj ještě zdaleka nevyužila svůj potenciál.
V takovém scénáři by nový model Defender nemusel být jednodušší terénní nástroj, ale plnohodnotné luxusní SUV s výraznou terénní aurou. Základem by se teoreticky mohla stát technika spojená s připravovaným modelem Ramcharger, který má sdílet část příbuznosti s Jeepem Grand Wagoneer. Mluvilo se také o osmiválcové technice, vyšší tažné kapacitě a výrazně americkém charakteru.
Takový Defender by se mohl zařadit někam mezi dnešní Land Rover Defender a nejluxusnější verze Range Roveru. Značka by tím nemusela jít po zákaznících, kteří hledají levnější alternativu k Broncu, ale po těch, kteří chtějí velké, schopné a drahé SUV s výrazným jménem na kapotě. V americkém prostředí by takový přístup mohl být pro JLR výnosnější než právě pokus o cenově dostupnější off-road.
Zatím není potvrzené, jak přesně bude nový americký model Defender vypadat, jakou platformu použije ani kde by se případně vyráběl. JLR se Stellantisem zatím mluví o hledání možností spolupráce, nikoli o finálně schváleném produktu. Zároveň ale JLR jasně říká, že Defender bude v americké strategii důležitý.
Zdroj: carscoops.com, caranddriver.com, stellantis.com