Defender získal do svého týmu americkou rallye jezdkyni Saru Price. Je to bývalá šampionka v motokrosu a čtyřnásobná vítězka etap na Rallye Dakar. V roce 2026 se společně postaví na start jednoho z nejtěžších a nejznámějších dálkových off-road závodů na světě. S jejím příchodem je jezdecký tým značky Defender kompletní – kromě Sary pojedou i čtrnáctinásobný vítěz Dakaru Stéphane Peterhansel a talentovaný mladík Rokas Baciuška. Všichni tři budou závodit ve speciálně upravených vozech Defender D7X-R ve třídě pro vozy vycházející ze sériové výroby.
Sara Price začínala na motokrosové motorce už v 8 letech v jižní Kalifornii. Během následujících 8 let nasbírala 19 národních titulů a následně se stala profesionálkou a medailistkou na X-Games. Později přesedlala na čtyři kola a sbírala úspěchy v různých závodech off-roadů – mimo jiné vyhrála slavnou sérii Baja SCORE International v kategorii Trophy Truck nebo závodila v šampionátu Extreme E za tým Chip Ganassi Racing, kde se stala první ženou, která za tento tým vyhrála závod.
Na Raylle Dakar se poprvé objevila v roce 2024 ve třídě SSV, kde jako první Američanka a teprve třetí žena v historii vyhrála dakarskou etapu. Rallye dokončila celkově na čtvrtém místě a získala ocenění pro nejlepšího nováčka.
K přestupu do týmu Defender Sara Price říká: „Být součástí továrního týmu Defender při jejich premiéře na Dakaru je pro mě obrovská čest. Dakar je vrchol rallye-raid závodů a jsem hrdá na to, že jsem se ho už jednou zúčastnila. Defender je legendární značka s jasnou vizí a silným příběhem, takže řídit tento vůz v tak důležité chvíli jeho historie je pro mě velký milník. Připravuje se opravdu intenzivně, všechno jede na plné obrátky a já se těším, až se posadím za volant. Jsem soutěživý typ a vím, že s týmem Defender míříme vysoko a nepolevíme, dokud se nám nepodaří uspět.“
Mark Cameron, ředitel značky Defender, dodává: „Všechno se posouvá kupředu podle plánu. Testování probíhá úspěšně a teď máme i kompletní jezdecký tým. Sara Price je obrovská posila – je to talentovaná závodnice, která má zkušenosti, odvahu a odhodlání. Defender D7X-R je silný a odolný vůz, který si poradí i s tím nejdrsnějším terénem, a naši jezdci zároveň otestují hranice svých fyzických a psychických možností během neúprosných etap Dakaru.“
Tým Defender se zároveň připravuje na účast v Mistrovství světa v rallye-raid (W2RC) v roce 2026, kde plánuje kromě Rallye Dakar startovat i v dalších závodech. Peterhansel a Baciuška budou v této sérii závodit naplno, zatímco Sara se připojí hlavně pro Rallye Dakar 2026.
James Barclay, šéf JLR Motorsport, k tomu dodává: „Sara Price je obrovský úlovek. Její úspěchy, včetně vítězství na Dakaru, a její zápal pro závodění z ní dělají ideální členku týmu. O místo si řekla svými výkony a jsme rádi, že ji máme na palubě. Spolu se Stéphaneem a Rokasem tvoříme mimořádně silnou sestavu, která má na to dosáhnout skvělých výsledků.“