Martin Prokop má na letošním Dakaru výjimečně rozjetý začátek. Ve 3. etapě dojel druhý, což je jeho nejlepší etapový výsledek na této soutěži, a stejnou příčku drží i v průběžném pořadí celé kategorie. Na čele se po úterní etapě usadil Američan Mitch Guthrie, od kterého Prokopa dělí pouhých 26 sekund. Pro českého jezdce je to o to cennější, že jeho dosavadním maximem na Dakaru bylo třetí místo. Třetí byl letos i v 1. etapě, teď ale laťku posunul ještě výš.

AlUla: etapa, která se neodpouští

Třetí etapa 48. ročníku měla start i cíl v oblasti AlUla, v prostředí skal, pískovcových útvarů a kaňonů, kde se jede špatně „na oči“ a navigace umí být místy až kriticky omezená. Celý den měl mít 666 kilometrů, z nichž bylo přibližně 421 až 422 měřených.

Prokop do zkoušky vyrážel až jako dvaadvacátý, jenže v terénu se rychle ukázalo, že pořadí na startu tentokrát nemusí znamenat vůbec nic. Postupně se prokousával dopředu a byl výrazně rychlejší než řada favoritů. Mezi nimi i pětinásobný vítěz Násir Attíja z Kataru, který se po etapě propadl z prvního až na 10. místo průběžné klasifikace.

„Byl to hrozný masakr. Dneska to vůbec nešlo, nedalo se jet plynule. Startovali jsme do prachu, zároveň se nám nedařilo v trialových sekcích, kdy jsme dvakrát dojeli do úseku, který se nedal projet a museli jsme se vracet,“ popsal Prokop.

Prach, krize a dojezd na nedofouknuté gumě

Vedle náročné navigace musel český jezdec řešit i čistě praktické komplikace. Kvůli poškozenému heveru přišla neplánovaná zastávka, a když se k tomu přidala jízda v prachu, začal to být souboj trpělivosti i nervů. „A pak jsme posledních sto kilometrů jeli jen v prachu. Někteří před námi nás nepouštěli, ale vybojovali jsme si to. Podstatnou část erzety jsem jel s nedofouknutou pneumatikou, ale rozhodli jsme se to vydržet do cíle a vyšlo to,“ uvedl Prokop.

Z jeho vyjádření zároveň bylo znát, že v cíli ještě nemusel mít úplně jasno, jak skvělý výsledek zajel. V dalším dnu navíc přijde „daň“ za výsledek, protože bude startovat na začátku startovního pole.

Kamiony: Van den Brink vyhrál, Macík dojížděl na ráfku

V kamionech se etapový souboj dlouho točil kolem dvojice Aleš Loprais a Martin Macík, nakonec ale z vítězství vytěžil nejvíc Nizozemec Mitchel van den Brink. Vyhrál etapu a upevnil vedení v průběžném pořadí. Loprais dojel druhý a byl nejrychlejším Čechem v kategorii, Macík skončil čtvrtý, Martin Šoltys šestý.

Průběžné pořadí však vyznívá pro české barvy stále velmi nadějně. Obhájce loňského prvenství Macík se posunul na druhé místo celkově. Na van den Brinka, který byl loni druhý, ztrácí 8:21 minuty, Loprais je jen o dalších 33 sekund zpět.

Macík přitom popsal, jak rychle se dokáže slibně rozjetá etapa změnit v opravářskou zkoušku přežití: „Od začátku jsme nasadili tempo, docela jsme to rvali, ale pak přišel z ničeho nic defekt. Vyměnili jsme gumu a myslíme, že jsme byli pořád na druhém místě.“ Další průběh už byl horší. Přišly ještě dva defekty a protože posádky mají jen dvě náhradní pneumatiky, musel zbytek dojet bez plnohodnotné rezervy. „Posledních 27 km po ráfku, sevřené prd… A nebyl za námi nikdo, kdo by nám pomohl. Jsme rádi, že jsme to dovalili do cíle, protože to byl souboj nervů,“ doplnil navigátor František Tomášek.

Štítky: aleš loprais, automobilové závody, dakar 2026, Ford Raptor, iveco, kamiony, Martin Macík, Martin Prokop, Mitch Guthrie, Mitchel van den Brink, MM Technology, motorosport, motorsport, MP Sports, Násir Attíja, Orlen Jipocar Team, Rally Dakar, Rally Dakar 2026, rallye dakar, Rallye Dakar 2026, Viktor Chytka, závod