Sobotní volný den v Rijádu rozdělil závodní kilometry letošního Dakaru přesně na polovinu. Ani v sedmé etapě pořadatel nezvolnil v letošních nárocích na závodníky a připravil pro ně drsných 483 měřených kilometrů. Martin Prokop s Viktorem Chytkou z Orlen Jipocar Teamu se sice od poloviny etapy potýkali s technickými problémy na motoru jejich Fordu Raptor, i tak se ale dokázali dostat v celkovém pořadí o jedno místo dopředu na šestou příčku. V dalších pěti etapách to bude ještě velice dramatické, když další závodníci jsou za nimi v celkovém pořadí jen o dvě respektive o osm minut pozadu!
Martin Prokop sedmou etapu Dakaru shrnul takto: „Etapa byla extrémně dlouhá, skoro 500 měřených kilometrů a dala od samého začátku zabrat jak terénem, tak navigací. Bohužel Shrek dnes přesně v půlce etapy zazlobil, když začal škytat a odpojovat motor. Nevěděli jsme co se dělo a pokoušeli se přepínat režimy a odpojit přímé vstřikování. Mohli jsme pokračovat jen velmi pomalu a sotva jsme se dostali přes duny. V neutralizaci jsme celé auto resetovali a začalo to fungovat o něco lépe, takže jsem rád, že jsme sem dnes Shreka dovezli. V poslední části jsme si ještě užili drsnou navigaci, když jsme se museli několikrát vracet, ale nakonec jsme si s tím poradili a dokázali ještě poodjet pár autům, se kterými jsme se tam motali.“
Průběžné pořadí Rally Dakar 2024 kategorie automobilů po 7. etapě:
1. C. Sainz / L. Cruz – Team Audi Sport 24:59:32
2. S. Loeb / F. Lurquin – Bahrain Raid Extreme +00:19:00
3. L. Moraes / A. Monleon – Toyota Gazoo Racing +01:00:35
…
6. M. Prokop / V. Chytka – Orlen Jipocar Team +01:50:40
Další etapa:
- pondělí 15. ledna – Stage 8: Al Duwadimi – Ha´il
- Celkem 678 km – spojovací úsek 220 km, měřený úsek 458 km