Organizátor Dakaru sliboval drsný a náročný závod hned od jeho samého začátku a první etapu pojmenoval jako „sopečná panika (volcanic panic)“. Nelhal. Drsný vstup do soutěže tak okusila i posádka Orlen Jipocar Teamu Martin Prokop s Viktorem Chytkou, když po dvou defektech a bez dalších rezervních kol dojela v extrémně kamenitou a náročnou etapu na 35. místě. To jim také prozatím náleží v celkové klasifikaci soutěže. Na 414 měřených kilometrech dnes strávili téměř pět a půl hodiny.
Martin Prokop v cíli úvodní etapy Dakaru 2024: „Byl to šílený mazec, a jestli takové etapy budou všechny, tak vážně nevím. Turbo motor mi byl dnes úplně k ničemu, protože to rozhodně nebylo o rychlosti, ale brutálním terénu s kameny. Bohužel jsme na prvních sto kilometrech udělali dva defekty. Jeden v plné rychlosti na šestý rychlostní stupeň když už se nešlo vyhnout kamenu a prořízli jsme gumu z boku. Krátce potom jsme trefili nějaký velký kámen na spodek auta a utržený kus podvozku prořízl gumu. To nejhorší nás bohužel ještě čekalo a zbývajících 300 kilometrů do cíle jsme museli jet opravdu pomalu a opatrně mezi miliardou kamenů, kde se jelo na jedničku na dvojku maximálně třicetikilometrovou rychlostí. Bez další rezervy jsme se už museli nechat předjíždět a vzdát se ambicí na rychlou jízdu a lepší výsledek. Ztratili jsme tam mnoho času, ale také jsme tam mohli ztratit celý závod, protože další defekt by znamenal úplný konec. Museli jsme to obětovat a dovézt auto do cíle. Pořadatelé to letos vzali opravdu zhurta.“
Průběžné pořadí Rallye Dakar 2024 kategorie automobilů:
1. G. de Mevius / X. Panseri – Overdrive Racing 4:35:59
2. C. Sainz / L. Cruz – Team Audi Sport +00:01:44
3. G. de Villiers / D. Murphy – Toyota Gazoo Racing +00:09:18
…
35. M. Prokop / V. Chytka – Orlen Jipocar Team +00:49:17
Další etapa:
- neděle 7. ledna Stage 2: Al Henakiyah – Al Duwadimi
- Celkem 655 km – spojovací úsek 192 km, měřený úsek 463 km