Dakar číslo šest pro českého pilota Martina Prokopa a jeho tým konečně odstartoval! 4800 ostrých kilometrů v okruhu po celém území Saudské Arábie, rozděleném do prologu a dvanácti etap. Osvědčený spolujezdec z minulého roku Viktor Chytka je s ním opět u toho v kabině Shreka – Fordu Raptor RS Crosscountry. Spolu s celým Benzina Orlen Dakar Teamem za zády se Martin Prokop pokusí vylepšit svůj nejlepší výsledek, šesté místo z roku 2019, které je také nejlepším umístěním českého pilota osobního automobilu v tomto nejtěžším motoristickém závodu světa.
Nekonečné čekání na závodní akci, podpořené dvoudenní povinnou karanténou po příletu do Džiddy, letos pořadatel šikovně o jeden den zkrátil, když v den startovního ceremoniálu pro závodníky připravil 11 kilometrů dlouhý prolog, který bude započítáván do celkových výsledků celé soutěže.
Prokop s Chytkou předvedli spolehlivou i rychlou jízdu a dlouhou dobu se na sdílené pozici se Sebastienem Loebem pohybovali na konci první desítky celkového pořadí. Nakonec jim pořadatelé připsali jedenáctou příčku z 68 automobilů na startu.
Martin Prokop k prvním ostrým kilometrům Dakaru poznamenal: „Jelo se naplno a tempo bylo ukrutné hned od začátku, i když je jasné, že opravdový závod začíná až zítra. Jsem víc než nadšený z umístění kolem desátého místa, protože konkurence je obrovská a s pětadvaceti závodníky, kteří se budou chtít dostat do první desítky. Hodnotím to jako dobrý začátek, porazili jsme zajímavá jména a být časově na stejno se Sebastienem Loebem také není špatné. Nějaká chybka by se tam našla, zejména když jsme, stejně jako spousta dalších aut, minuli jednu odbočku a přelétli přes velkou skálu, takže jsem rád, že se s autem nic nestalo.“
Navigátor Viktor Chytka dodává: „Než jsme se rozkoukali, byli jsme v cíli. Bylo to opravdu extrémně rychlé jen s několika úzkými zatáčkami a skoky. Pokud dokážeme udržet nasazenou rychlost a rytmus, mohlo by to dobře fungovat.“
Průběžné pořadí Rally Dakar 2021 kategorie automobilů po Prologu:
1. NASSER AL-ATTIYAH (QAT) / MATTHIEU BAUMEL (FRA) – TOYOTA GAZOO RACING 00.05:48
2. BRIAN BARAGWANATH (ZAF) / TAYE PERRY (ZAF) – CENTURY RACING 00.05:48
3. YAZEED AL RAJHI (SAU) / DIRK VON ZITZEWITZ (DEU) – OVERDRIVE TOYOTA +00:08
4. JAKUB PRZYGONSKI (POL) / TIMO GOTTSCHALK (DEU) – ORLEN TEAM/OVERDRIVE +00:12
5. BERNHARD TEN BRINKE (NLD) / TOM COLSOUL (BEL) – OVERDRIVE TOYOTA +00:14 11. MARTIN PROKOP / VIKTOR CHYTKA – BENZINA ORLEN TEAM +00:17
Další etapa:
neděle 3. ledna Stage 1: Jeddah – Bisha Celkem 623 km – spojovací úsek 346 km, měřený úsek 277 km