Mistrovství světa FIA v rallycrossu poprvé ve své krátké historii navštívilo Texas a absolvovalo úplně nový závod na okruhu Circuit of the Americas, který Teamu PEUGEOT Total umožnil divokou jízdu jako na rodeu!
Sébastien Loeb skončil na 4. místě a jeho týmový kolega Timmy Hansen je šestý (poté, co se musel vypořádat s pětisekundovou penalizací za kontakt s Ekströmem). Oba řídili nejnovější model PEUGEOT 208 WRX EVO a oba během víkendu předvedli velký pokrok ve své startovní strategii. Tým se musel vyrovnat s nástrahami proměnlivého počasí. Další zkouškou byla výměna motoru za pouhou hodinu u vozu č. 21 v neděli ráno (mezi 3. a 4. kvalifikací). Kromě pětisekundové penalizace ve 2. kvalifikaci se Loeb po celý víkend stával obětí nešťastných kolizí a v důsledku toho se na úzkém okruhu často ocital v hustém provozu a neměl téměř žádnou příležitost k předjíždění. Týmový junior, Kevin Hansen předvedl ve svém voze PEUGEOT 208 WRX specifikace 2018 spoustu slibných akcí a dostal se až do semifinále, ve kterém se mu dařilo a celkově skončil na 7. místě. Technici a mechanici týmu PEUGEOT Sport budou i nadále usilovně pracovat na vývoji vozů pro poslední dva závody šampionátu.
Bruno Famin, ředitel PEUGEOT SPORT: „Rallycross je jedna z nejnáročnějších disciplín v celém motoristickém sportu a v Austinu jsme toho opět byli svědky. Z pozitivního pohledu jsme viděli, že auto má rychlost. Měli jsme opět dva vozy ve finále a během víkendu jsme bojovali o nejvyšší pozice. Na druhou stranu, naše ambice se neomezují pouze na to, takže je jasné, že pokud chceme trvale vítězit, musíme nadále usilovně pracovat. Úspěšný víkend v rallycrossu sestává z mnoha složitých prvků a nám několik z nich momentálně stále chybí. Rozdíl, který je třeba dohnat, není velký, ale při tak těsně vyrovnaném souboji mezi vozy a jezdci znamená i ten sebemenší detail velký rozdíl. Jisté je, že při každém kole získáváme maximální množství poučných zkušeností v naší stále ještě první sezóně, které se účastníme jako tovární tým proti velmi zkušeným a talentovaným soupeřům. Tyto informace využijeme k tomu, abychom se ještě usilovněji snažili dosáhnout svých cílů, o kterých víme, že jsou nyní dosažitelné, pokud budeme i nadále správným způsobem pracovat. Gratulujeme Johanovi Kristofferssonovi k zaslouženému titulu: letos byl dokladem toho, jak vysoko je položená laťka v tomto sportu.“
Sébastien Loeb, PEUGEOT 208 WRX Evo č. 9 – 4. místo v Austinu: „Byl to opět složitý víkend. Měli jsme dobrou rychlost, ale v druhé kvalifikační jízdě jsem dostal penalizaci a zaplatil jsem za ni velmi vysokou cenu. Semifinále pro mě probíhalo dobře, ale když startujete zezadu, tak je obtížné předjíždět, a to zejména na této trati. Takže jsem skončil druhý v semifinále a čtvrtý ve finále … které bylo opět drsné! Byl jsem v první zatáčce zatlačen do jokeru a jel úplně zeširoka. Všechny vozy, které tam v té chvíli jely, využily příležitosti, aby mě zevnitř předjely. Pak už byla moje strategie jokeru ztracená, takže jsem už neměl o co hrát. Ale OK, nakonec jsme přece jen získali několik bodů a budeme pokračovat.“
Timmy Hansen, PEUGEOT 208 WRX Evo č. 21 – 6. místo v Austinu: „Byl to obtížný závodní víkend: museli jsme se probíjet zezadu a po žebříčku stoupat krok za krokem. Myslím, že dobrým úspěchem bylo již to, že jsme se dostali do finále společně se všemi šesti továrními automobily. Bojoval jsem, jak nejlépe jsem dokázal, ale bylo to docela nudné finále, protože na této trati nebyly žádné možnosti k předjíždění. Dojel jsem na pátém místě, pořád o jedno místo výše v žebříčku. Myslím, že bychom s tímto víkendem měli být spokojeni po tom všem, čím jsme prošli, protože jsme se dostali do finále a skončili pátí.“
Kevin Hansen, PEUGEOT 208 WRX č. 71 -7. v Austinu: „Tento víkend se tak úplně nepodařil. Myslím, že jsem měl velmi dobrou rychlost, ale nakonec to pro mě bylo příliš tvrdé semifinále. Jsem poněkud rozčarován, že jsem nedokázal využít rychlost, kterou jsem měl tento víkend k dispozici, abych patřičně usiloval o stupně vítězů. Je to trochu ostuda, ale ve voze jsem se přesto cítil dobře, protože jsem věděl, že v předešlých víkendech jsme se trochu potýkali s nastavením, takže jsme se vrátili k velmi dobrému dojmu. Abych to shrnul: nejsem super šťastný, ale chtěl bych pokračovat vpřed. Estering je jedna z mých oblíbených tratí, takže už se nemůžu dočkat, až se tam dostanu. Tento víkend jsme měli dobré tempo a já měl dobrý pocit, takže si to přibalím s sebou do Německa.“
Další kolo (11/12): Německo – 13. a 14. října
Předposlední kolo Mistrovství světa FIA v rallycrossu představuje výrazný kontrast s Amerikou a Austinem. Estering v Německu je velmi tradiční rallycrossový okruh, který se nachází uprostřed krajiny asi 35 kilometrů od Hamburku. Je méně než kilometr dlouhý, ale rychlý a má sevřený joker. Součástí Mistrovství světa FIA v rallycrossu je od roku 2014. Nicméně, rallycross se zde jezdí více než 40 let a to je jedním z důvodů, proč vždy přitahuje velké množství nadšených diváků.
Výsledky finálového závodu v Austinu:
- Johan KRISTOFFERSON – 03:31,118
- Petter SOLBERG – 03:31,718
- Andreas BAKKERUD – 03:32.813
- Sébastien LOEB – 03:33,441
- Mattias EKSTRÖM – 03:39,187
- Timmy HANSEN – 03:35,954 + 5 s penalizace
Stav Mistrovství světa jezdců po 10 závodech z 12:
- Johan KRISTOFFERSSON/Volkswagen Polo R – 281 bodů
- Mattias EKSTRÖM/Audi S1 – 204 bodů
- Petter SOLBERG/Volkswagen Polo R – 202 bodů
- Andreas BAKKERUD/Audi S1 – 200 bodů
- Sébastien LOEB/PEUGEOT 208 WRX – 195 bodů
- Timmy HANSEN/PEUGEOT 208 WRX – 163 bodů
- Niclas GRÖNHOLM/Hyundai i20 – 124 bodů
- Kevin HANSEN/PEUGEOT 208 WRX – 113 bodů
- Janis BAUMANIS/Ford Fiesta – 79 bodů
- Timur TIMERZYANOV/Hyundai i20 – 77 bodů
- Guerlain CHICHERIT/Renault Mégane RS – 58 bodů
- Robin LARSSON/Ford Fiesta – 25 bodů
- Kevin ERIKSSON/Ford Fiesta – 25 bodů
- Anton MARKLUND/Renault Mégane RS – 13 bodů
- Grégoire DEMOUSTIER/PEUGEOT 208 WRX – 11 bodů
Stav Mistrovství světa týmů po 10 závodech z 12:
- PSRX Volkswagen Sweden – 483 bodů
- EKS Audi Sport – 404 bodů
- Team PEUGEOT Total – 358 bodů
- GRX Taneco – 201 bodů
- GC Kompetition – 130 bodů
- Olsbergs MSE – 50 bodů