Tým TOYOTA Racing absolvoval první náročný závod 6h Silverstone v rámci světového šampionátu vytrvalostních soutěží FIA, ve kterém získal první letošní pódiové umístění.
Tým s vozem TS030 HYBRID č. 8 ve specifikaci 2012 (piloti Anthony Davidson, Stéphane Sarrazin a Sébastien Buemi) dojel na třetím místě, což znamená páté pódiové umístění v sedmi závodech od premiéry v roce 2012.
Vůz č. 7 (Alex Wurz a Nicolas Lapierre) startoval z první startovní pozice a zaznamenal cíl závodu na čtvrtém místě.
Po sobotní kvalifikaci, na které se podepsalo počasí, vyjížděly dva vozy TS030 HYBRID z první řady startovního roštu a vedly úvodní kola, s Alexem a Anthonym za volantem.
Oba vozy však záhy popustily pozici dvěma vozům Audi a zařadily se na třetí (vůz č. 8), resp. čtvrté (č. 7) místo, neboť teplota na trati nevyhovovala zvolené směsi pneumatik Michelin.
Zhruba ve třetině závodu se volantu vozu č. 7 ujal Nicolas, zatímco Stéphane usedl za volant vozu č. 8. Během několika minut začalo pršet a podmínky na trati začaly být riskantní, a tak Nicolas rychle měnil na přechodné pneumatiky, které po uschnutí povrchu opět vyměnil za slicky.
Po polovině závodu, stále na třetí a čtvrté pozici, předal Stéphane vůz č. 8 Sébastienovi a o 30 minut později se Alex vrátil zpět za volant vozu č. 7 k dojetí poslední části závodu. Oba vozy přešly na jinou směs pneumatik, která lépe vyhovovala podmínkám na trati, a přestože jely v rychlém tempu, již nedokázaly stáhnout mezeru vedoucích vozů Audi.
S blížící se poslední hodinou závodu proběhla poslední výměna pilotů vozu č. 8 a Anthony zaznamenal další velice konkurenceschopné časy na okruh. Při mávání šachovnicovým praporkem projížděl Anthony na třetím místě a Alex v závěsu za ním na místě čtvrtém.
Další kolo světového šampionátu vytrvalostních soutěží FIA se uskuteční 4. května v Belgii (6h Spa-Francorchamps), pouhých 120 km od domovské základny týmu TOYOTA Racing v německém Kolíně nad Rýnem, kde sídlí společnost TOYOTA Motorsport GmbH.
TS030 HYBRID vůz č. 7 (Alex Wurz, Nicolas Lapierre)
Závod: 4. místo, 196 kol (+1 kolo), 9 zastávek v boxech.
Nejrychlejší kolo: 1 min 43,741 s
Alex Wurz: „Byl to pro nás náročný závod. V první části závodu pneumatiky rychle odcházely kvůli teplotě na trati. To mělo dopad na naše tempo i naši strategii, neboť jsme nemohli absolvovat dva ´stinty´ na stejných pneumatikách, což nás stálo čas navíc v boxech. Jeli jsme pak skutečně na maximum, ale již nebylo možné stáhnout Audi, a nakonec nám tedy pódiové umístění uteklo. Takže se musíme vrátit do Kolína nad Rýnem a tvrdě zapracovat na tom, abychom ve Spa dosáhli lepšího výsledku.“
Nicolas Lapierre: „Byl to pro nás velmi tvrdý závod. Během mrholení jsem špatně zvolil pneumatiky; riskli jsme to s přechodnými pneumatikami, ale nakonec to nefungovalo, protože trať docela rychle oschla. Pravděpodobně bychom dokázali udržet třetí místo, ale nakonec by se týmový výsledek stejně nezměnil, když na pódiu skončil vůz č. 8 namísto Alexe se mnou. Nyní se již těšíme na nový vůz do závodu ve Spa, abychom nabrali ještě vyšší tempo a dokázali konkurovat Audi.“
TS030 HYBRID vůz č. 8 (Anthony Davidson, Stéphane Sarrazin, Sébastien Buemi)
Závod: 3. místo, 196 kol (+1 kolo), 7 zastávek v boxech.
Nejrychlejší kolo: 1 min 43,196 s
Anthony Davidson: „Byl to tvrdý závod a jedno z nejobtížnějších pódiových umístění v mé kariéře. Problém byl s pneumatikami, které nebyly dobré pro toto pásmo teplot; gumy odcházely a ´grip´ byl nedostatečný. Oba s Alexem jsme s nimi museli opatrně absolvovat první část závodu a nemohli jsme s nimi odjet dva stinty. Koncem závodu jsme přešli na odlišnou směs a teplota na okruhu poklesla, což nám pomohlo. Proto jsme opět nabrali rychlost, ale ještě to nestačilo.“
Stéphane Sarrazin: „Je to frustrující, když nejste nejrychlejší, takže to byl obtížný závod. Ale dosáhli jsme pódiového umístění, které je pro mne u TOYOTY Racing vůbec první, takže mám alespoň z tohoto radost. Dnes jsme s vozem ve specifikaci 2012 neměli to správné tempo, ale tlačili jsme. Nyní se podíváme na informace, které jsme dnes získali, abychom určili oblasti ke zlepšení. Těším se již do Spa, kde doufám potrápíme Audi o něco více.“
Sébastien Buemi: „Dnes jsme udělali maximum, ale nebyli jsme schopni bojovat o vítězství. Nicméně je to stále pódiové umístění, takže bychom neměli být příliš zklamaní; je to solidní zahájení sezóny, zejména zvážíme-li, že jsme jeli s vozem ve specifikaci 2012. Věděli jsme, že Audi zvýšilo s novým vozem výkon, takže jsme nemohli očekávat, že zde budeme nejrychlejší, ale z tohoto víkendu si odvezeme spoustu zkušeností. Posuneme se dále a ve druhém závodu se zlepšíme; Nemohu se dočkat na Spa.“
Yoshiaki Kinoshita, prezident závodního týmu: „Byl to pro nás tvrdý závod. Možná by to dopadlo jinak, kdybychom mohli absolvovat tréninky na suchu, ale pro všechny týmy byly podmínky stejné. Přestože jsme do Silverstone přijeli s vozy ve specifikaci 2012, i tak jsme doufali, že budeme bojovat o vítězství, takže nás zklamalo, že nám uniklo. Ale blahopřejeme Audi; podle očekávání udělali přes zimu krok vpřed a dnes se jim dařilo. Nicméně i my jsme u vozu TS030 HYBRID ve specifikaci 2013 dokázali zlepšit parametry, takže s napětím očekáváme, co ve Spa příště dokáže. V nadcházejících týdnech budeme tvrdě pracovat na tom, abychom se opět postavili na nejvyšší stupínek na pódiu.“
Tisková zpráva/-PS-
Štítky: motorsport, okruh, toyota