Závodní tým TOYOTA Racing se tento víkend vydá na krátkou cestu do Ardenského lesa na jeden z nejkrásnějších okruhů v Evropě, kde se v rámci světového šampionátu vytrvalostních soutěží FIA WEC koná druhé dějství tohoto mistrovství, kterým je závod 6h Spa-Francorchamps.
Tým míří do Belgie v povznesené náladě a na čele světového šampionátu FIA WEC poté, co 20. dubna zahájil v Silverstone letošní závodní sezónu historicky prvním ziskem prvních dvou míst na stupních vítězů.
To je bezpochyby úspěšná premiéra nového modelu TS040 HYBRID, jenž s výkonem 1000 koní překonává svého předchůdce a současně díky své hybridní soustavě pohonu, pokrokové aerodynamice a dalším vylepšením spotřebuje o 25 % méně paliva.
Závodní okruh Spa-Francorchamps je pouhých 120 km od základny týmu u společnosti TOYOTA Motorsport GmbH (TMG) v německém Kolíně nad Rýnem, a tým jej tak pro sezónu 2014 považuje za jeden z domácích podniků (vedle závodu na okruhu Fuji Speedway).
Příležitost zavítat na závod dostali všichni zaměstnanci TMG, kteří budou povzbuzovat dvojici vozů TS040 HYBRID, jež se pokusí navázat na úspěšný minulý závodní víkend v Silverstone.
Za volantem vozu TS040 HYBRID č. 7 bude opět usedat Alex Wurz, Stéphane Sarrazin a Kazuki Nakajima, zatímco s vozem č. 8 budou soutěžit vítězové ze Silverstone, kterými jsou Anthony Davidson, Nicolas Lapierre a Sébastien Buemi.
Dvoudenní harmonogram závodního víkendu bude pro tým velmi náročný, neboť zahrnuje dva páteční dvouhodinové tréninky (v 09:00 a 14:15), po nichž následuje kvalifikace (20:00). Samotný závod začíná v sobotu ve 14:30, přičemž jezdci budou dojíždět až za tmy.
Yoshiaki Kinoshita, prezident závodního týmu: „Vedle okruhu Fuji Speedway považujeme Spa za podnik na domácí půdě, takže máme ohromnou motivaci vybojovat nejlepší výsledek pro naše zaměstnance a fanoušky, kteří nás přijdou podpořit. Jsem si jist, že půjde o další atraktivní závod po tak těsné a nepředvídatelné bitvě, kterou jsme absolvovali během víkendu na Silverstone. Pro šampionát je to výborné a je to přesně tím, co fanoušci a týmy chtějí vidět. V Anglii jsme byli velice úspěšní. Ale Spa je úplně jiný závod, takže do toho musíme dát vše, abychom ze sebe dostali maximální výkon a navázali na úspěšné zahájení sezóny. Máme motivaci a jsme připraveni tlačit soupeře ke zdi.“
Alex Wurz (TS040 HYBRID, vůz č. 7): „Silverstone byl pro tým důležitým krokem, nejen kvůli samotnému výsledku, ale i proto, že jsme lépe poznali nový TS040 HYBRID a naučili se, jak z něj dostat to nejlepší. Nová generace vozů kategorie LMP1 je velmi složitá, takže během závodního víkendu máme plné ruce práce. Všechny aktivity na trati ve Spa jsou vmáčknuty jen do dvou dnů, a tak bude mít celý tým skutečně hodně co dělat. Musíme se soustředit a snažit se udělat vše správně, abychom mohli bojovat v čele závodu. Ve Spa budeme mít spoustu fanoušků a kolegů z týmu TMG, takže budeme ´tlačit na pilu´, abychom dosáhli výsledek hodný oslavě v cíli.“
Stéphane Sarrazin (TS040 HYBRID, vůz č. 7): „Ve Spa závodím moc rád; je to pro mne vždy světlá kapitola celé sezóny. Letošní rok bude obzvláště zajímavý, neboť máme pohon všech kol, takže se již nemohu dočkat, až to vyzkoušíme. Vypadá to, že všichni tři výrobci v kategorii LMP1 jsou na tom co do výkonu dost podobně, takže musíme tento víkend očekávat další boje na limitech. Do sezóny jsme v Silverstone vstoupili báječně a bylo to pěkné stát na stupních vítězů se stájovými kolegy z vozu č. 8. Cílem pro Spa je samozřejmě opět dosáhnout podobného výsledku.“
Kazuki Nakajima (TS040 HYBRID, vůz č. 7): „Ve Spa vždy hrozí, že bude pršet, a v posledním závodu jsme byli svědky toho, jak to může déšť zamíchat s výsledky. Proto se musíme soustředit nejen na nastavení vozu a pneumatiky, ale pečlivě sledovat i předpověď počasí. Ale bez ohledu na to, jestli bude pršet nebo ne, bude to další vzrušující víkend, takže doufám, že přijde velký dav fanoušků si jej užít.“
Anthony Davidson (TS040 HYBRID, vůz č. 8): „Spa je klasickou tratí, kterou mám osobně rád. V průběhu let byla upravována, ale stále je to skvělý závodní okruh, zejména v případě prototypů. Do sezóny jsme vstoupili tím nejlepším možným způsobem, což nám dodává hodně sebejistoty; víme ale, že nás čekají těžcí soupeři, takže se musíme na víkend opět dokonale připravit.“
Nicolas Lapierre (TS040 HYBRID, vůz č. 8): „Jsem velkým příznivcem okruhu ve Spa, kde jsem dokonce vloni závodil na čtyřiadvacetihodinovce, jen tak pro zábavu. Pro všechny jde o poslední závod před 24h Le Mans, takže to je důležitý víkend, kde chceme nejen dosáhnout dobrého výsledku, ale také se připravit na červen.“
Sébastien Buemi (TS040 HYBRID, vůz č. 8): „Nyní po Silverstone víme, že náš TS040 HYBRID má potenciál vyhrávat závody, ale naši soupeři jsou těsně za námi. Z pohledu fanoušků je to velmi atraktivní a pro tým zároveň hodně náročné. Ale my tento typ soupeření máme rádi a vynaložíme maximální úsilí, abychom tento víkend opět zvítězili.“
Tým TOYOTA Racing ve Spa-Francorchamps:
2013 vůz č. 7: Kvalifikace 4. místo; Závod nedokončil (mechanická závada). Vůz č. 8: Kvalifikace: 5. místo; Závod: 4. místo.
