Na přesun z Hailu zpět do oblasti kolem Al Ula pořadatelé Dakaru v jeho letošním devátém dějství nachystali více než 417 měřených kilometrů v náročném kamenitém i písčitém terénu. I přes brutální podmínky této etapy se dnes dokázali Martin Prokop s Viktorem Chytkou dostat opět do nejlepší desítky. Po penalizacích soupeřů za neprojeté kontrolní body se potom během večera posádka Orlen Jipocar Teamu vrátila na své výchozí sedmé místo celkově. Mezi pátým a osmým místem celkového pořadí je nyní rozdíl pouze devět minut!
„Vytřesený“ Martin Prokop popisoval v cíli průběh deváté etapy: „Dnes to bylo něco jiného, než nám sliboval pořadatel. Měla to být rychlá etapa na písku, ale jednalo se spíše o rozbité pískové cesty s velkým množstvím děr a terénních zlomů. Asi na tento typ terénu nemáme pořád ideální nastavení, když jsme často šli spodkem auta nadoraz do země. V takových úsecích jsme ztráceli a nedokázali jet rychleji. Prostřední sekce byla rychlá a fajn, ale pak jsme přijali do skalisek, ve kterých auto dostávalo strašně zabrat. Stejně tak jsme dostávali zabrat i my s Viktorem, takže jsme také pořádně dobití. Je dobře, že jsme se dostali v pořádku do cíle a autu nic není, ale byl to opravdový masakr.“
Průběžné pořadí Rally Dakar 2024 kategorie automobilů po 9. etapě:
1. C. Sainz / L. Cruz – Team Audi Sport 37:50:57
2. S. Loeb / F. Lurquin – Bahrain Raid Extreme +00:20:33
3. L. Moraes / A. Monleon – Toyota Gazoo Racing +01:12:02
…
7. M. Prokop / V. Chytka – Orlen Jipocar Team +02:12:48
Další etapa:
- středa 17. ledna – Stage 10: Al Ula – Al Ula
- Celkem 612 km – spojovací úsek 241 km, měřený úsek 371 km