Nasser Al-Attiyah s navigátorem Mathieuem Baumelem z týmu TOYOTA GAZOO Racing bezpečně dovezli Toyotu Hilux T1+ GR DKR do cíle poslední etapy dakarského závodu 2022 a s náskokem 27 min 46 sekund vyhráli celý závod. Katarský jezdec tak přinesl týmu již druhé vítězství po vítězném tažení v ročníku 2019. Henk Lategan a Brett Cummings zároveň vyhráli závěrečnou etapu rallyového závodu, kdy konkurentům nadělili 49 sekund.
Nasser a Mathieu i přes náročnější navigaci nezaznamenali v poslední etapě žádné vážnější problémy. Vedení se ujali hned v úvodní etapě závodu a až do cíle nebyl jejich triumf ohrožen. Prolog ročníku 2022 pořádaný 1. ledna vyhráli a následně na cestě k dakarskému triumfu posbírali dvě další etapová vítězství.
Tato výhra má pro Nassera zvláštní význam, neboť od přesunutí dakarského závodu do Saudské Arábie v roce 2020 doufal ve vítězství v arabském světě. V ročnících 2020 a 2021 jej od titulu dělil jen kousek, avšak prvního vítězství v Saudské Arábii dosáhl až letos. Triumf je zároveň velkou satisfakcí pro celý tým, který stál za vývojem nové Toyoty GR DKR Hilux T1+, nyní s většími koly a obutím, delším zdvihem a dvojitě přeplňovaným motorem 3,5 litru V6, jenž pohání i novou Toyotu Land Cruiser GR Sport. Vítězství v závodu s novým vozem dokládá schopnost týmu neustále posouvat hranice konstrukčních řešení a vyrábět stále lepší automobily.
Poslední etapa byla pro Henka a Bretta pomyslným vykoupením, neboť obětovali své vlastní šance na etapové vítězství a nezištně čekali, až je v 11. etapě předjedou lépe zařazení týmoví kolegové, jimž chtěli v případě potřeby nabídnout pomoc. Nicméně Henk s Brettem se rozhodli ve 12. etapě zaútočit, přestože v měřeném úseku startovali z nevýhodné pozice. Se svým Hiluxem dorazili do cíle v čase 1 hod 35 min 19 s, nejlepším ze všech soutěžících, a to i přes vynucenou zastávku uprostřed etapy kvůli výměně kola po defektu.
Pro Giniela de Villierse s navigátorem Dennisem Murphym byl ročník 2022 nejtěžšího terénního závodu světa plný zvratů. Jejich ambicím na pódiové umístění v polovině závodu vystavilo stopku prasklé olejové potrubí. Přesto Jihoafričané nesložili zbraně, obratem v jedné etapě zvítězili a vybojovali si zasloužené místo v první pětce. Jejich čas v závěrečné etapě byl 5 min 30 s za Henkem a Brettem, což nicméně stačilo k zisku 5. místa v celkovém pořadí.
Shameer Variawa s navigátorem Daniem Stassenem měli možnost si během letošního Dakaru důkladně na sebe zvyknout, když překonali několik napjatých situací a smolných chvil v počátcích závodu, aby nakonec posbírali celou řadu pěkných etapových výsledků. Po dojezdu do cíle poslední etapy na polovině cesty mezi městy Bisha a Džidda se uvedená dvojice posunula na 15. místo celkového pořadí. Shameer tak úspěšně absolvoval svůj druhý Dakar, v případě jeho navigátora šlo o premiéru.
Dakar 2022 byl již 44. ročníkem kultovního závodu, jenž se poprvé pořádal v lednu 1978. Až do roku 2007 se Dakar konal v severní Africe, ale ročník 2008 byl kvůli hrozbě teroristických útoků zrušen. Rallyový podnik se tak v roce 2009 přesunul do Jižní Ameriky a následovalo desetiletí úžasných přírodních scenérií a náročného terénu. První saudskoarabská varianta závodu se pořádala v roce 2020; soutěžní etapy v ročníku 2022 měřily celkem 4261 km.
Glyn Hall, šéf týmu: „Fantastické vítězství pro Nassera Mathieua, ale i celý tým. Přijet na Dakar s naším novým Hiluxem T1+ GR DKR a hned napoprvé vyhrát, to je prostě úžasné. Rád bych toto vítězství věnoval památce Dr. Johana van Zyla, který byl vizionářským leaderem a dakarský projekt týmu TOYOTA GAZOO Racing řadu let stabilně podporoval. Na to, čeho jsme zde letos dosáhli, jsme nesmírně hrdí, a jsem si jist, že doktor by to cítil stejně.“
Nasser Al-Attiyah: „Vyhrát Dakar, to je jednoduše úžasný pocit! Vedli jsme od samotného počátku a podařilo se nám po celý závod i kontrolovat tempo, což vedlo k parádnímu vítězství. Rád bych poděkoval týmu TOYOTA GAZOO Racing i všem našim sponzorům za podporu. Také bych rád poděkoval šéfovi týmu a technickému řediteli Glynovi Hallovi za to, jaký fantastický Hilux T1+ postavili. Byl to neuvěřitelný Dakar a jsem nesmírně šťastný.“
Giniel de Villiers: „Ano, poslední etapa byla ve skutečnosti hodně stresující kvůli spoustě těžkých míst při navigaci. Stephane (Peterhansel) se na nás v jednu chvíli dotáhl, zrovna v době, kdy jsme přišli na správný směr. Měl štěstí, ale museli jsme se párkrát otočit, než jsme se dostali na trasu. Takže – komplikované hledání trasy dokonce i v poslední etapě. Nakonec jsme dojeli celkově pátí, a přestože jsem zklamán, že nám bedna utekla, mám velkou radost za Nassera a Mathieua. Auto bylo opravdu dobré a tým při jeho přípravě odvedl skvělou práci. Mám velkou radost, že jsme dorazili až sem do cíle.“
Henk Lategan: „Dakar jsme si mohli vychutnat po všech stránkách. Od euforie při etapovém vítězství v počátcích závodu až po totální frustraci, když jsme seděli až do noci v poušti. Včera jsme kvůli problémům v 11. etapě byli trochu bez nálady, ale dnes ráno jsme se probudili a rozhodli, že v poslední etapě ještě pořádně zabereme. Museli jsme dost vozů předjet a bohužel jsme v jednom místě utrpěli defekt. Mysleli jsme, že tím naše naděje na druhé etapové vítězství zhasla, ale tvrdě jsme na to tlačili až do samotného konce, a poslední etapové vítězství jsme z toho nakonec vytáhli.“
Shameer Variawa: „Je skvělé být až tady, protože na začátku etapy jsme zažili slušné nervy. Ale dotáhli jsme to až do konce a mám velkou radost, že jsem svůj druhý Dakar dojel až do cíle; pro Danieho byl první. Jsem naprosto nadšen a příští rok se určitě vrátíme.“
Celkové pořadí Rallye Dakar 2022:
- Al-Attiyah (QAT) / Baumel (AND) TOYOTA GAZOO Racing 38 hod 33 min 3 s
- Loeb (FRA) / Lurquin (BEL) Bahrain Raid Xtreme +27 min 46 s
- Al Rajhi (SAU) / Orr (GBR) Overdrive Toyota +1 hod 1 min 13 s
- Terranova (ARG) / Carreras (ESP) Bahrain Raid Xtreme +1 hod 27 min 23 s
- De Villiers (ZAF) / Murphy (ZAF) TOYOTA GAZOO Racing +1 hod 41 min 48 s
15. Variawa (ZAF) / Stassen (ZAF) TOYOTA GAZOO Racing +3 hod 55 min 33 s
31. Lategan (ZAF) / Cummings (ZAF) TOYOTA GAZOO Racing +11 hod 51 min 21 s