Tomáš Ouředníček a David Křípal úspěšně zakončili 40. ročník Rallye Dakar, přestože museli překonávat nejrůznější úskalí. Podle brněnského pilota, který se v roce 2009 umístil na 7. místě, byla pro setrvání v závodě zásadní vedle vytrvalosti především vynalézavost.
Co je jednou vyřčeno, nedá se odestát. Je snadné říci „Nikdy to nevzdám“, ovšem něco jiného je se podle toho opravdu řídit a jít dál, i když se zdá, že se všechno spiklo proti vám. Tomáš s Davidem zahájili svou odyseu hned po startu. Kvůli neobvyklému problému s motorem auto ztrácelo výkon a samovolně přestávalo jet, což je ideální kombinace pro zapadnutí v dunách… Po druhé etapě byla šance na dobré celkové umístění nulová, ale Tomáš s Davidem řízením osudu přece jen Rangera do cíle dovezli… Ve třetině závodu zůstali viset na duně bez funkční zpátečky a centimetr po centimetru auto otáčeli pomocí heveru. Jindy zase museli během několika minut vyměnit všech sedm pneumatik nebo vymyslet pomůcku na stírání zamlženého okna zevnitř. Tolik jen pro představu.
Vrchol nastal sedmý den závodu, v první části tzv. „maratónské etapy“, kdy kvůli předcházejícím technickým problémům museli jako úplně poslední vůz na trati hledat cestu v naprosté tmě. Byli už smíření s tím, že stráví noc v opuštěném domku, ale nakonec se přece jen rozhodli pokračovat. Do cíle dojeli až ráno, pár minut před startem do další etapy, a dokonce se všemi kontrolními body řádně projetými. Sám Etienne Lavigne, ředitel Rallye Dakar, nemohl uvěřit tomu, co posádka v posledních 16 hodinách prožila.
Poslední dny závodu byly pro posádku South Racing Central Europe o něco jednodušší. Technici nakonec odhalili pravou příčinu potíží s motorem, kterou byla vadná lambda sonda. Poté už Tomáš s Davidem mohli přepnout z módu „přežít“ do závodního módu a užít si pravý závod. Po celé dva týdny se posádka i přes vlastní problémy a 7hodinovou penalizaci snažila pomáhat ostatním týmům a postupně se posouvala ze 74. na 33. místo v celkové klasifikaci.
Své zážitky shrnul Tomáš Ouředníček takto: „Tento Dakar byl extrémně těžký. I bez všech problémů, které nás potkaly, by byl pořád neskutečně obtížný. Carlos Sainz, vítěz v kategorii automobilů, zhodnotil letošní ročník jako nejtěžší v celé historii. Nám se problémy ještě znásobily. Když startujete vpředu, dá se jet plynule, ale jakmile musíte jednou odstartovat zezadu, jste ztraceni. Ve druhé etapě jsme startovali z 99. pozice, a když startujete mezi posledními auty, musíte počítat s mnohem horším stavem trati, s kamiony, jedoucími před vámi, a především s jízdou potmě. Ve tmě pochopitelně snížíte rychlost, čímž se opět dostanete na špatnou startovní pozici pro následující den… V takovém kole jsme se točili dvě třetiny závodu. Proto i přesto, že celkové umístění není takové, jaké jsme si přáli, a vlastně jsme ani neměli šanci ukázat opravdovou rychlost, jsem velmi hrdý a šťastný, že se nám podařilo tento Dakar dokončit. Více než polovina posádek odstoupila, včetně několika špičkových jezdců, což svědčí o mnohém. Jsem také nesmírně hrdý na Davida, který absolvoval Dakar poprvé, a přitom po celý závod odváděl špičkovou práci. Zažili jsme tolik „dobrodružství“, že by nám to vystačilo na dalších deset Dakarů, ale byla to obrovská a cenná zkušenost!“
David Křípal okomentoval svou navigátorskou práci: „Dojet do cíle Dakaru je fantastický zážitek! Navigace byla často složitá, ale většinou byly roadbooky dobře připravené, jen občas se objevily nějaké nejasnosti. Technické problémy byly opravdu frustrující a navigaci mi ztěžovaly, ale posledních pár etap bylo vše, jak má být. Peruánské a argentinské duny se liší od dun v Maroku a jejich zdolávání pro nás znamenalo obrovskou výzvu a novou zkušenost. Kromě vytrvalosti jsme často potřebovali hodně vynalézavosti a štěstí, abychom mohli pokračovat, ale podařilo se nám dosáhnout cílové pásky a to je nejdůležitější.“
Závodní kalendář týmu South Racing Central Europe na rok 2018 je podle Tomáše Ouředníčka zatím otevřený: „Nějakou představu už máme, ale před zveřejněním si musíme nejdříve sednout a zvážit, co nás letošní Dakar naučil, a tomu své plány přizpůsobit.“
