Před 20 lety, 3. září 1996, zahájil tehdejší prezident České republiky pan Václav Havel provoz nově vystavěné části automobilky ŠKODA a zároveň tím slavnostně odstartoval kariéru modelové řady ŠKODA OCTAVIA. Začal fascinující příběh bestselleru, který se během dvaceti let vypracoval na prodejní globální šlágr a výrazně přispěl k dynamickému rozvoji společnosti ŠKODA.
Základní kámen nové linky pro výrobu tehdy připravovaného automobilu ŠKODA OCTAVIA byl položen v únoru 1995. Na tovární halu se 32 000 m² výrobních, 2500 m2 kancelářských a 3000 m² sociálních ploch navázala nová lakovna s kapacitou až 1800 vozů řad FELICIA a OCTAVIA, dokončená v březnu 1996.
Slavnostní přestřižení pásky a zároveň zahájení produkce v novém závodě, k nimž došlo v úterý 3. září 1996, jsou významné události spojené se jménem tehdejšího českého prezidenta Václava Havla. Ten při uvedené příležitosti pronesl: „Závod je krásný, moderní, vskutku hezký. Bylo by bezvadné, kdyby všechny továrny vypadaly jako tato.“
Vývoj zcela nové řady ŠKODA OCTAVIA byl zahájen již v roce 1992, tedy přibližně rok po začlenění české značky do koncernu Volkswagen. Vůz dostal tehdy zcela novou koncernovou podvozkovou platformu. Při vývoji nového vozu byl kladen velký důraz na aktivní i pasivní bezpečnost, včetně doplnění nabídky předních airbagů o boční bezpečnostní vaky.
K trumfům velmi praktického liftbacku OCTAVIA patřily i rozměrné výklopné páté dveře, umožňující výborný přístup k prostoru pro 528-1328 litrů zavazadel. Zákazníci mohli v úvodním roce 1996 vybírat mezi dvěma benzinovými čtyřválci a jedním turbodieselem. V květnu 1998 byl zahájen prodej provedení OCTAVIA COMBI a od roku 1999 nabídku obohatila verze kombi s pohonem všech kol. Poslední vůz první generace řady OCTAVIA sjel z výrobní linky v listopadu 2010, od září 1996 do listopadu 2010 vzniklo celkem 970 000 liftbacků a více než 470 000 kombi.
Druhé generace modelu ŠKODA OCTAVIA bylo v letech 2004 až 2013 vyrobeno 1,6 milionu s karoserií liftback a 900.000 coby kombi. Od listopadu 2012 se vyrábí třetí generace vozu ŠKODA OCTAVIA, která je pilířem modelové nabídky značky a mimořádně oblíbeným rodinným i firemním vozem. Od zahájení produkce první generace dne 3. září 1996 tak vzniklo již více než 5 milionů vozů ŠKODA OCTAVIA. Vedle hlavního výrobního závodu v Mladé Boleslavi sjíždějí vozy ŠKODA OCTAVIA z výrobních linek také v zahraničí, a sice v Číně, Indii, Rusku a Kazachstánu.