Sedmá etapa saudsko-arabského Dakaru se jela jako smyčka kolem Al Duwadimi a zcela neobvykle na ní měly motocykly a automobily naprosto odlišnou trať. Ještě za tmy brzy ráno se tak Martin Prokop s Viktorem Chytkou vydali vstříc 419 měřeným kilometrům. Posádka Orlen Jipocar Teamu dokončila etapu jako sedmnáctá nejrychlejší a v průběžném pořadí jí stále náleží dvanácté místo.
Martin Prokop z cíle etapy: „Sedmá etapa byl zase pořádný nářez. Byla složena z měkkého písku a opět nějakého kamení. Počasí bylo bláznivé: pršelo, do toho slunce, mraky, prach, prach v dešti, prostě šílené. Největší výzva byla ale navigace. Asi po necelých 200 kilometrech se proti nám začala objevovat auta, což neznačilo nic dobrého. Hledali jsme správný výjezd z jednoho bodu a spoustě lidem se to nedařilo. Sami jsme tam najeli asi patnáct kilometrů navíc, než jsme ten výjezd našli. Potom jsme ve třech autech otevírali trať, než se zase sjelo hodně aut dohromady. V tom dešti a prachu to byl pořádný blázinec. Uvidíme, jaký to bude mít vliv na výsledky, protože ta auta, která to zezadu trefila, měla určitě výhodu a mohla tam hodně získat. Je neskutečné, jak se ten Dakar umí stále zamotávat!“
Navigátor Viktor Chytka dodává: „V navigačně kritických místech jsme také něco málo ztratili, ale určitě se nám dařilo lépe než ostatním před námi. Našli jsme dobře složitý bod a ocitli jsme se vepředu. Je ale smutné, že se nakonec upravoval čas z určitého náročného úseku, protože továrny si stěžovaly na chybu v roadbooku. My jsme to našli celkem solidně, takže jsme byli ochuzeni o dobrý čas. Je to opravdu zvláštní systém přístupu k takové situaci.“
Celkové pořadí mezi auty od 1. do 20. místa:
Další etapa:
- pondělí 13. ledna Stage 8: Al Duwadimi – Riyadh
- Celkem 738 km – spojovací úsek 250 km, měřený úsek 488 km