Po včerejším úspěchu měli Aleš Loprais, Khalid Alkendi a Petr Pokora na Rally Dakar výtečně rozjetou také úterní etapu. Posádka Instaforex Loprais Teamu znovu bojovala o umístění mezi třemi nejlepšími. Nedaleko před cílem však Pragu V4S DKR se startovním číslem 502 donutil zvolnit prasklý výfuk.
Devátá etapa zavedla účastníky Rally Dakar 2020 z Wadi Al-Dawasiru do Haradhu. Celkem měřila 886 kilometrů a její speciálka (410 km) nabídla kombinaci nejrůznějších terénů. Po kamenitém úvodu v kaňonech a řečištích následovala velmi rychlá část a po ní techničtější závěr.
Červeno-bílo-černá Praga od prvních mezičasů figurovala na třetí pozici za leaderem průběžného pořadí Andrejem Karginovem (Kamaz) a celkově třetím Sergejem Vjazovičem (MAZ). V cíli však byla klasifikována jako čtvrtá.
„Dneska jsme měli krásnou etapu, drželi jsme se na třetím fleku, ale třicet kilometrů před koncem nám upadl výfuk, utavil nám jednu hadici a začala se tavit také pístnice řízení,“ vysvětluje Aleš Loprais. „Museli jsme zastavit. Chvilku hrozilo, že nám to vezme veškerý vzduch a zaseknou se brzdy. Ale nakonec to dobře dopadlo a dojeli jsme do cíle. Chtěli jsme víc, ale díky za to, že jsme tady a zůstáváme ve hře.“
Posádka Instaforex Loprais Teamu drží i po deváté etapě čtvrtou pozici, na třetího Vjazoviče ztrácí hodinu a pět minut.
Dakarský chléb by se měl lámat v následujících dvou dnech. Zítra a pozítří pokračuje Dakar 2020 tzv. maratonskou etapou, která dohromady měří přes 1350 kilometrů. Závodit se bude v poušti Rub‘ al Khali, zásadní prověrkou by měly být její dunová pole.
Ve středu je na programu desátá etapa dlouhá 608 kilometrů, z nichž 534 vytyčili pořadatelé jako rychlostní zkoušku.
Závěrečných třicet kilometrů se pojede v dunách. Dny v Saúdské Arábii jsou krátké. Kdo se opozdí, bude s písečnými kopci bojovat za tmy. V uzavřeném večerním bivaku v Shubaytahu se závodníci budou muset obejít bez asistence mechaniků a zázemí svých týmů.
Druhou polovinu maratonu tvoří čtvrteční etapa zpět do Haradhu. Ze 744 km se jich jako speciálka pojede 379. Tentokrát se bude v dunách začínat. Na úvodních 80 kilometrech se posádky budou muset popasovat s nejimpozantnějšími dunami v zemi.