Před závěrečnou etapou Rally Dakar 2019 se Tatra v barvách Instaforex Loprais Teamu vrátila na pátou pozici průběžného hodnocení kamionů a navíc do trojčlenné skupiny, kterou dělí jen minimální rozestupy. Aleši Lopraisovi, Ferranu Marcovi Alcaynovi a Petru Pokorovi k posunu vpřed pořadím pomohl konečně bezproblémový průběh okružní etapy u Pisca, byť její rychlostní zkouška byla znovu hodně náročná.
Aleš Loprais to říkal už dlouho. Věděl, že lepší závodnický den přijde. A dočkal se. V náročné předposlední etapě. Zatímco mnohé hvězdy i z jiných kategorií počítaly ve středu ztráty, posádka Instaforex Loprais Teamu si legendární závod tentokrát stoprocentně užívala.
„Pro nás konečně hezká etapa bez jakýchkoliv drobných technických problémů, tak mám radost. Ztratili jsme pouze dvacet minut navigací, ale dnes to bylo navigačně hodně náročné. I když proti kamionům s automatickými převodovkami máme menší výkon, dohnali jsme to technickou jízdou v dunách,“ ohlíží se Aleš Loprais za devátou etapou a s úsměvem dodává: „Ve finále jsme se dočkali i prvního pěkného zážitku na tomhle dlouhém a těžkém Dakaru.“
Přestože ve čtvrtek je na programu rychlostní zkouška dlouhá jen 112 kilometrů, pořád je to Dakar a na něm se může stát komukoli kdykoli cokoli. A zvlášť na tom letošním. Proto je před poslední etapou pohled na průběžné výsledky zajímavý. Pátá Tatra Lopraisovy posádky ztrácí na čtvrtého Argentince Villagru 17 minut a před šestým Bělorusem Vjazovičem má k dobru ještě méně, jen 12 minut.
Tým se ve středu večer na velké, byť krátké finále 41. ročníku dakarské rally svědomitě připravoval. Protože bivak zůstával už druhou noc na stejném místě a přejezd na speciálku a zpět nebyl dlouhý, bylo možné věnovat ušetřený čas důkladné péči o ‚Královnu‘. A ta je nyní připravena na rozhodující tažení, stejně jako její pilot.
„Pojedeme jako vždycky, co to jde. Co se má stát, stane se. Co se má podařit, podaří se. Pořád tu je malá šance, tak ji zkusíme využít,“ slibuje Aleš Loprais.
Průběžné pořadí kamionů po 9. etapě:
1. Nikolajev (Kamaz) 39:24:52 min
2. Sotnikov (Kamaz) +28:35 min
3. De Rooy (Iveco) +1:35:10 hod
4. Villagra (Iveco) +5:47:44 hod
5. Loprais (Tatra) +6:05:02 hod
6. Vjazovič (Maz) +6:19:14 hod