Defender se zúčastní Dakaru, nejnáročnější soutěže terénních automobilů na světě. Bude to s továrním týmem v rámci kompletního mistrovství světa FIA v rallye (W2RC). Od roku 2026 bude tříletý pracovní program Defenderu zahrnovat účast dvou vozů na všech pěti podnicích W2RC, přičemž Rallye Dakar se bude každoročně účastnit i třetí vůz.
V letech 2026 až 2028 budou vozy Defender* soutěžit v kategorii FIA „Stock“ (tedy pro sériově vyráběná vozidla) v rámci Rallye Dakar a kompletního W2RC. Pro rok 2026 bude provedena aktualizace sportovních a technických předpisů v této důležité kategorii, díky čemuž bude nabízet konkurenceschopnější závody a bude dokonalou platformou pro demonstraci extrémních schopností a odolnosti vozů Defender.
Defender je v podstatě pro Dakar přímo zrozený. Jeho přirozené schopnosti a účelová architektura D7x (x jako extreme) jsou založeny na lehké hliníkové samonosné konstrukci, která vytváří tuhou strukturu karoserie. Je třikrát tužší než tradiční konstrukce karoserie na rámu a poskytuje dokonalý základ pro odolávání extrémním podmínkám, které Dakar nabízí.
„Rozhodli jsme se startovat v kategorii „Stock“, abychom předvedli odolnost a spolehlivost sériového vozu Defender. V příštích 12 měsících nás čeká spousta práce, ale díky testování a vývoji v rámci pracovního programu Defenderu se tým již nyní chystá na největší dobrodružství v motorsportu, které nás čeká od roku 2026,“ řekl Mark Cameron, výkonný ředitel společnosti Defender.
„Dakar jsem nazval Everestem motorsportu. Dnešní přítomnost na startu prologové etapy nás utvrzuje v tom, jak velké výzvě čelíme. Bude to neuvěřitelné dobrodružství z lidského i technického hlediska a tým již nyní tvrdě pracuje na vývoji Defenderu v rámci nových ‚stockových‘ pravidel FIA W2RC pro rok 2026, která zajistí takovou konkurenci v kategorii. Spolu s FIA, ASO a dalšími výrobci jsme se podíleli na tvorbě těchto nových pravidel, která představují vzrušující novou kapitolu pro Dakar, W2RC a Rallye Raid obecně. Těším se, že vám brzy přineseme další novinky o našem Defenderu ve specifikaci pro soutěže Rally Raid, který je ve vývoji,“ řekl James Barclay, výkonný ředitel JLR Motorsport.
Defender se sice Dakaru zúčastní až v roce 2026, ale už v tomto roce bude na rallye hrát klíčovou roli jako oficiální partner soutěže. Flotila 20 vozů Defender bude podporovat soutěž, která začíná v saúdskoarabské Bíši a končí v Šubajtě, a bude přepravovat oficiální představitele závodu a VIP média. Dalších šest vysoce specializovaných průzkumných vozidel Defender budou organizátoři Rallye Dakar využívat k plánování tras pro soutěže v letech 2026, 2027 a 2028.
* Land Rover udělal z modelu Land Rover Defender samostatnou značku Defender, stejně tak to bude i v případě Discovery, následují tak úspěšný model Range Rover