Toyota se chystá zapsat do historie jako první automobilka, jejíž vozidlo se dostane na Měsíc. Prototyp lunárního vozítka s přetlakovým interiérem, pojmenovaný Lunar Cruiser, nedávno absolvoval první terénní test. Projekt, inspirovaný americkým programem Artemis, vzniká ve spolupráci s Japonskou vesmírnou agenturou JAXA.
Inovativní lunární dopravní prostředek
Toyota pracuje na vývoji Lunar Cruiseru od roku 2019. Vozítko, jehož název odkazuje na legendární SUV Land Cruiser, bude určeno k přepravě astronautů na dlouhé vzdálenosti po měsíčním povrchu. Oproti klasickým beztlakovým lunárním vozítkům, která NASA plánuje nasadit od mise Artemis V v roce 2030, nabídne Lunar Cruiser uzavřenou kabinu se systémem podpory života.
Technologický skok
Plánovaný vodíkový pohon, inspirovaný technologií modelu Toyota Mirai, umožní vozidlu urazit až 10 000 kilometrů bez nutnosti vnější podpory. Lunar Cruiser pojme dvě osoby, případně čtyři v nouzové situaci, přičemž hlavní prostor zaberou životní systémy a vědecké vybavení. Vozidlo musí obstát v extrémních podmínkách – při teplotách mezi –170 °C a +120 °C a ve snížené gravitaci (přibližně šestina pozemské).
Mezinárodní spolupráce a dlouhodobé plány
Na základě dohody mezi NASA a JAXA bude Lunar Cruiser nasazen při misi Artemis VII v roce 2032 a následně využíván po dobu nejméně deseti let. Vozítko má umožnit lunární expedice trvající až 30 dní, čímž výrazně rozšíří možnosti vědeckého průzkumu.
Výměnou za spolupráci získá JAXA možnost vyslat dva své astronauty na budoucí mise Artemis. Lunar Cruiser by měl být dopraven na Měsíc prostřednictvím rakety SpaceX, nejdříve však v roce 2032.
Toyota tímto projektem dokazuje, že její ambice sahají daleko za hranice Země. Lunar Cruiser může být klíčovým krokem k trvalé lidské přítomnosti na Měsíci.