Dosud nejúspěšnější posádka továrního týmu Volkswagen, Sébastien Ogier a Julien Ingrassia, si ve své domácí rallye ve Francii s předstihem zajistila titul mistra světa v rallye FIA WRC 2013 (World Rally Championship). Tato dvojice zvítězila hned v první sezóně za volantem vozu Volkswagen Polo R WRC již v šesti z deseti dosavadních letošních soutěží a díky výsledku úvodní speciální rychlostní zkoušky Power Stage Rallye Francie před Evropským parlamentem ve Štrasburku již nemohou být ve zbývajících třech podnicích, včetně francouzské rallye, předstiženi na vrcholu průběžného pořadí. Ogier a Ingrassia se tak stali novými mistry světa.
Jedenáctý podnik mistrovství světa v rallye (WRC) byl v okolí Štrasburku výjimečně zahájen speciální rychlostní zkouškou Power Stage, v níž si francouzská posádka zajistila titulu mistra světa v okamžiku, kdy do konce sezóny zbývají ještě dvě soutěže (bez právě probíhající Rallye Francie). Sébastien Ogier/Julien Ingrassia se umístili ve speciální rychlostní zkoušce o délce 4,55 kilometru na třetím místě. Jediní konkurenti, kteří měli dosud šanci na titul, Thierry Neuville/Nicolas Gilsoul (B/B, Ford), skončili druzí, a nezískali tak potřebné tři bonusové body udělované za vítězství v této rychlostní zkoušce. Posádka Ogier/Ingrassia si tak zajistila titul mistra světa a přerušila rekordní sérii devíti celkových titulů WRC v řadě, kterou má na svém kontě posádka Sébastien Loeb/Daniel Elena (F/MC, Citroën). Rallye Francie je pro Loeba a Elena poslední soutěží ve WRC a v Power Stage se tato dvojice umístila na sedmém místě. Týmoví kolegové posádky Sébastien Ogier/Julien Ingrassia, Jari-Matti Latvala/Miikka Anttila (FIN/FIN) a Andreas Mikkelsen/Paul Nagle (N/IRL), vstoupili do Rallye Francie rovněž dobře. Po Power Stage jsou na šestém a pátém místě.
Dr. Heinz-Jakob Neußer, člen představenstva společnosti Volkswagen zodpovědný za technický vývoj, a jeho předchůdce Dr. Ulrich Hackenberg, otec projektu vstupu značky Volkswagen do WRC a od července člen představenstva společnosti Audi zodpovědný za technický vývoj, si nenechali ve Štrasburku ujít okamžik, v němž posádka týmu Volkswagen získala titul mistra světa. „Pro mě to je neuvěřitelně emocionální moment,“ řekl Dr. Neußer. „Jsem rád, že jsem dnes mohl být svědkem, jak Sébastien Ogier získal první titul pro Volkswagen hned v prvním roce naší účasti v mistrovství světa v rallye. Chtěl bych vynikajícímu týmu poděkovat za jeho skvělou práci po celý rok.“
„Jsem pyšný, že náš projekt WRC, který jsme zahájili před více než dvěma roky, získal titul již dnes,“ řekl Dr. Ulrich Hackenberg. „Zejména mám radost z toho, že se Volkswagen stal prvním výrobcem v historii mistrovství světa v rallye, který získal svůj první titul WRC ve své první sezóně. Jako současný člen představenstva Audi bych chtěl jménem Audi pogratulovat celému týmu Volkswagenu. Po nedělním vítězství Audi v DTM je dnešní titul WRC skvělým zakončením týdne, který byl pro mě osobně dosud nejúspěšnějším týdnem v motoristickém sportu.“
Rallye Francie je tvořena dalšími 19 speciálními rychlostními zkouškami, které čekají na posádky v následujících třech dnech. Vítěz bude vyhlášen v neděli.
Citáty k zisku titulu:
Sébastien Ogier, Polo R WRC #8: „Mám obrovskou radost! Každého na světě bych objal! Je nemožné popsat tento pocit. Získat titul mistra světa ve Francii je splněným snem. V posledních několika dnech jsem se snažil o tom příliš nepřemýšlet, abych neudělal žádné chyby. Úleva je nyní obrovská. Jako malý kluk jsem obdivoval auta a nejrychlejší jezdce na Rallye Monte Carlo se svým tátou v mém domovském městě Gap – a nyní jsme s Julienem mistři světa v rallye. Je to neuvěřitelné. Jsem si však také plně vědom toho, že rallye je týmovým sportem. Tento úspěch by nikdy nebyl možný bez našeho fantastického týmu Volkswagen. Musím všem poděkovat, ať řidičům kamionů, mechanikům nebo závodním inženýrům. Jedna věc je jistá – nyní vše pořádně oslavíme!“
Julien Ingrassia, Polo R WRC #8: „Je to možná nejlepší den v mém životě – a zcela určitě v mé kariéře! Kdyby mi někdo na začátku roku řekl, že se staneme mistři světa s tak velkým předstihem před koncem sezóny, okamžitě bych mu odpověděl, že se zbláznil. Před třemi týdny v Austrálii jsme byli tak blízko, ale nyní je zisk titulu realitou.“
Jost Capito, ředitel oddělení Volkswagen Motorsport: „Sébastien a Julien mají za sebou téměř dva roky tvrdé práce v týmu Volkswagen, díky níž dosáhli tohoto úspěchu. Loni ustoupili o krok zpět a následně v letošních soutěžích podali fantastický výkon. Naprosto si zasluhují být novými mistry světa. Zároveň to je také největší sportovní úspěch v historii oddělení Volkswagen Motorsport. Náš tým uspěl na první pokus a vyvinul vítězný soutěžní vůz Polo R WRC, s nímž porazil konkurenty s mnohem většími zkušenostmi.“
Tisková zpráva/-PS-