Aleš Loprais, Jaroslav Valtr ml. a Jiří Stross se svou Pragou V4S DKR úspěšně zdolali dvoudenní etapu v dunách pouště Rub al-Chálí a před dnem odpočinku poskočili v průběžném hodnocení Rally Dakar 2024 o příčku výš.
46. ročník slavného pouštního maratonu pokračoval 11. a 12. ledna dvoudenní okružní etapou se startem a cílem v Šubajtá. Šestá etapa měřila celkem 765 kilometrů a její součástí byla nejdelší rychlostní zkouška (547 km) celé soutěže. Závodníky zavedla do zdánlivě nekonečných dunových polí Pusté končiny, kde se posádky musely popasovat s náročnými výjezdy na duny, prudkými klesáními, záludnými písečnými trychtýři, obtížnou navigací a řadou dalších nástrah.
Noc ze čtvrtka na pátek strávila posádka Instaforex Loprais Praga Teamu v improvizovaném bivaku na 294. kilometru speciálky, a tak ji dnes čekalo ještě dalších 253 kilometrů do cíle testu. Ten dokončila mezi kamiony jako třetí a díky tomu se v průběžné klasifikaci posunula na druhou pozici. Aleše Lopraise nyní dělí hodina a 16 minut od vedoucího Martina Macíka ml., před třetím Nizozemcem Mitchelem van den Brinkem má k dobru 33 minut.
„Nejlepší etapa, jakou jsem kdy jel. Ale jednou mi to stačilo!“ usmívá se po návratu do bivaku v Šubajtá navigátor Jaroslav Valtr ml. „Aleš jel suprově. Řešili jsme pár couvání a jednou jsme museli z auta, jinak nic zásadního.“
„Hned začátek speciálky byl opravdu mazec,“ doplňuje Aleš Loprais. „Krátce po startu jsme projížděli pohřebištěm několika kamionů, takže jsme se museli trochu odklonit od tratě, abychom tímto místem projeli. I později to bylo velmi složité, protože jsme v rozrytých dunách předjížděli desítky aut. V závěru čtvrteční části jsme krapet dřív sjeli z téměř kilometrové duny a minuli waypoint, jehož neprojetí je penalizováno patnácti minutami. Ale byla už skoro tma a nedalo se pro něj vyšplhat.“
„Druhý den jsme už letěli a předjeli dva kamiony. Lépe to nešlo. Jsem vděčný, že jsme v cíli,“ oddechl si frenštátský závodník, který se svou Lady, jak závodní pragovce přezdívá, ujel během prvního týdne Dakaru 2024 zhruba 4 200 kilometrů, z toho téměř 2 200 km v rámci rychlostních zkoušek.
Obrovskou porci však má stále ještě před sebou. I když se to může zdát až neuvěřitelné (a zvlášť pod vlivem čerstvých dojmů z dvoudenního závodění v poušti Rub al-Chálí), pokud jde o kilometry rychlostních zkoušek, nejsou posádky kamionů stále ani v polovině. Na druhý týden soutěže totiž organizátoři naplánovali dalších 2 379 km speciálek! Celkově dělí účastníky soutěže od cílové rampy v Janbu ještě skoro 3 800 km.
Proto všem přijde vhod den odpočinku, který je naplánován na sobotu 13. ledna do Rijádu. Ještě před tím však musí celý Instaforex Loprais Praga Team zvládnout devítisetkilometrový přesun do saúdskoarabské metropole.
Sedmá etapa Dakaru 2024 je na programu v neděli 14. ledna, zavede soutěžící z Rijádu do Davadmí a bude opět velmi dlouhá. Celkem měří 873 kilometrů, z nichž se 483 km pojede na čas jako další rychlostní zkouška.