Úřadující šampion IRC Andreas Mikkelsen z týmu ŠKODA UK Motorsport vykročil nejlepším možným způsobem za obhajobou svého loňského titulu. V úvodním podniku IRC 2012 – Rally na Azorských ostrovech – si po skvělé jízdě dojel pro první vítězství v nové sezoně a pokračuje tak ve špičkových výkonech ze závěru loňského roku, kdy dominoval v posledních dvou soutěžích (Skotsko a Kypr). Loňský vítěz Azorské rally Juho Hänninen z továrního týmu ŠKODA Motorsport dojel druhý, velmi dobrý výsledek slaví čtvrtým místem při svém premiérovém startu v IRC Sepp Wiegand z týmu ŠKODA AUTO Deutschland. Dominanci vozů ŠKODA Fabia Super 2000 podtrhnul pátým místem Hermann Gassner jr. (tým Red Bull).
Rally na největším z Azorských ostrovů – Sao Miguel – byla rozdělena do tří dnů a každý se jel za odlišných podmínek. Střídaly se deštivé podmínky, tak typické pro tento ostrov, s nádhernou slunečnou oblohou. Již od první rychlostní zkoušky bylo zřejmé, že o prvenství svedou bitvu piloti Fabií Super 2000 – Andreas Mikkelsen a Juho Hänninen. Tahanici o sekundy nakonec prohrál Hänninen zejména v RZ4, kde udělal ve vysoké rychlosti hodiny. Andreas Mikkelsen tak získal úvodní vítězství sezony 2012 IRC a ŠKODA navíc obsadila čtyři z prvních pěti pozic.
Michal Hrabánek, šéf týmu ŠKODA Motorsport: „ŠKODA obsadila na úvodní soutěži IRC první dvě místa a získala tak maximální počet bodů do hodnocení značek – to je pro nás dobrý start do nové sezony. Pochvalu zaslouží obě první posádky, ale také Sepp Wiegand s Timo Gottschalkem, kteří se svým výkonem úspěšně uvedli v IRC.“
Andreas Mikkelsen: „Vítězství na Azorech je perfektním startem do sezony, jsem šťastný za celý tým. Nemohlo to být lepší.“
Juho Hänninen: „Určitě jsme chtěli zopakovat triumf z loňska, ale Andreas byl prostě lepší. Druhý den jsme při drobném zaváhání ztratili poměrně dost sekund, které nám poté hodně chyběly. S ohledem na tým však vezeme nejlepší možný výsledek, to je skvělé.“
Seriál IRC pokračuje 15-17 března na Kanárských ostrovech. Celý šampionát obsahuje letos 13 soutěží.
Tisková zpráva/-PS-